Perlmutt wird seit der Vorgeschichte als Folge des Fangs von Muscheln für Lebensmittel zur Dekoration verwendet. In der Neuzeit wurde es künstlerisch in Intarsien, Spielchips, Devotionalien, als Perle für die Zuchtperlenindustrie, aber auch in der Knopfindustrie verwendet. Als Knöpfe war es ziemlich beliebt, bevor Kunststoffe zum Einsatz kamen. Perlmutt ist die glatte, perlmuttartige, schillernde Beschichtung auf der Innenseite einiger Weichtiere und Pinctada maxima, die australische Südsee-Perlmuschel (auch als Perlknopfauster und Perlmuttauster bekannt) war nicht nur eine ziemlich wichtige Quelle für die Qualität des Perlmutts, aber auch, weil die wilden Muscheln berüchtigte Größen von durchschnittlich 20 bis 30 cm bis hin zu 40 cm in Ausnahmefällen haben. Obwohl im Norden seit der Vorgeschichte lokale Muscheln gesammelt wurden, begann die Perlenindustrie in Australien erst 1868, insbesondere in Queensland.
Auf den Fotos ein Sortierer für Perlenmuscheln auf Thursday Island, Queensland , Australien. Foto Frank Hurley © Nationalbibliothek von Australien; und eine Reihe von Pinctada-Maxima-Muscheln, die als Knöpfe hergestellt werden, aus der Sammlung des Museum of Applied Arts and Sciences (Schwarzweißbild von 1933 bei The Pearlbutton Manufacturing Co. Ltd in Sydney, New South Wales, Australien).< /p>

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