Vor fast 12 Jahren vernichtete eine mysteriöse Krankheit einen Großteil des Wildbestands der Pinctada-Maxima-Perlmuscheln, die einst vor der Küste von Kimberley reichlich vorhanden waren.

Sechs Jahre später ernten sie die Früchte dieser Investition, indem sie Perlen ernten, die ihr Leben in der Brüterei begonnen haben.

Industrie biegt um eine Ecke

Auf dem Höhepunkt der Branche waren 16 unabhängige Perlenproduzenten an der Kimberley-Küste tätig, aber der Abschwung Mitte der 2000er Jahre führte dazu, dass sich diese Zahl auf nur noch drei Unternehmen in WA reduzierte.

Während sich die Nachfrage langsam erholt, haben lokale Produzenten Mühe, mit billigen, in Massenproduktion hergestellten asiatischen Perlen zu konkurrieren.