Barroco es una palabra comúnmente asociada con perlas no simétricas y de forma irregular. La palabra en sí es antigua y, según se informa, de origen ibérico, ya que los portugueses la utilizaron por primera vez asociada con las perlas. Posteriormente, en el siglo XVII, fue adquirida por el léxico de arte francés y se asoció con un estilo de arte decorativo.
A veces, sin embargo, se ha entendido erróneamente como una característica de una perla natural, dando la impresión errónea de que cuando una perla es asimétrica es ciertamente una perla natural. Aunque la mayoría de las perlas nacaradas naturales no tienen una forma regular, existen excelentes ejemplos redondos; Del mismo modo, aunque muchas perlas cultivadas de agua salada son redondas o casi redondas (debido a la cuenta esférica que se usa comúnmente en el proceso de cultivo), existen ejemplos notables de perlas cultivadas con cuentas de forma barroca. Curiosamente, la mayoría de las perlas cultivadas sin cuentas que son subproductos del proceso de cultivo, las llamadas perlas cultivadas keshi, son típicamente barrocas.
En las fotos, todas las perlas naturales. Colgante en forma de sirena, probablemente ca. 1860 (anverso y reverso) © El Museo Metropolitano de Arte; Figurilla de perla barroca, ca. 1850-60 Jaipur © The Trustees of El Museo Británico; Pendientes de perlas de Gina Lollobrigida © Sotheby's.
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 Rui Galopim de Carvalho

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por el Dr. L. E. Cartier, publicado por primera vez en Facette 23 (febrero de 2017)

La ostra perlera del Mar del Sur Pinctada maxima es conocida por producir perlas blancas, crema y doradas. Estas perlas se cultivan principalmente en Australia, Birmania (Myanmar), Indonesia y Filipinas. Curiosamente, 2016 marcó el 60 aniversario de la primera cosecha de perlas cultivadas del Mar del Sur en la granja Kuri Bay (Australia), establecida por Tokuichi Kuribayashi de Nippo Pearls en 1954 (Müller, 1997). En las últimas décadas, las perlas cultivadas de los Mares del Sur se han convertido en algunas de las perlas cultivadas más deseadas y caras del mercado.

En la actualidad, las perlas cultivadas doradas del Mar del Sur se cosechan principalmente en Birmania, Filipinas e Indonesia. Los cultivadores de perlas tienen rasgos específicos y ostras que pueden permitirles centrarse en colores de nácar específicos y, por lo tanto, en colores de perlas. En febrero de 2016, el Dr. Laurent Cartier tuvo la oportunidad de visitar las granjas de perlas de Jewelmer cerca de la isla de Palawan en Filipinas y observar las diferentes técnicas de cultivo necesarias para cosechar perlas doradas del Mar del Sur. La empresa Jewelmer fue cofundada en 1979 por Jacques Branellec y Manuel Cojuangco con el objetivo de producir perlas cultivadas de oro del Mar del Sur de alta calidad.

Las perlas cultivadas doradas de alta calidad del Mar del Sur sin tratar de la ostra Pinctada maxima siguen siendo raras y muy buscadas en el mercado internacional. Esta complejidad (tanto ecológica como técnica) asociada al cultivo de estas perlas es un factor limitante a la hora de ofrecer al mercado mayores cantidades de perlas cultivadas de tan alta calidad. Seguirán existiendo tratamientos para lograr e imitar tales colores y cualidades perlados, y la SSEF está investigando dichos tratamientos. Como tal, también es muy importante visitar los sitios de producción y recolectar muestras confiables para la investigación. Por lo tanto, es importante que se siga tanto la investigación gemológica como la divulgación correcta (ver CIBJO Pearl Book). Otro aspecto de las perlas en el que la SSEF ha sido muy activa es la toma de huellas dactilares de ADN de las perlas, como las de Pinctada maxima. Para continuar con la marca y el mercado Perlas cultivadas de los Mares del Sur de Pinctada maxima como tal es importante poder distinguirlas a nivel gemológico, entre ellas y perlas de color similar de otras especies. La apreciación de las perlas cultivadas de oro del Mar del Sur seguirá aumentando a medida que este recurso relativamente nuevo en la industria de la joyería obtenga una mayor atención y represente un futuro dorado.

Para obtener más información, consulte también el artículo de Cartier y Krzemnicki (2016).