La nacre est utilisée en décoration depuis la préhistoire suite à la capture de mollusques pour l'alimentation. À l'époque moderne, il est devenu artistiquement utilisé dans la marqueterie, les jetons de jeu, les objets de dévotion, comme perle pour l'industrie de la perle de culture mais aussi dans l'industrie du bouton. En tant que boutons, il était plutôt populaire avant que les plastiques n'entrent en action. La nacre est le revêtement lisse et irisé nacré à l'intérieur de certains mollusques et Pinctada maxima, l'huître perlière australienne de la mer du Sud (également connue sous le nom d'huître perlière et d'huître nacrée) a été une source assez importante non seulement pour la qualité de la nacre mais aussi parce que les coquillages sauvages ont des tailles notoires variant en moyenne entre 20 et 30 cm jusqu'à 40 cm dans des cas exceptionnels. Bien que des coquillages locaux dans le nord aient été collectés depuis la préhistoire, l'industrie perlière n'a commencé en Australie qu'en 1868, en particulier dans le Queensland.
Sur les photos, un trieur de coquillages perliers à Thursday Island, Queensland , Australie. Photo Frank Hurley © Bibliothèque nationale d'Australie ; et une série de coquillages Pinctada maxima fabriqués sous forme de boutons, de la collection du Musée des arts appliqués et des sciences (photo N&B de 1933 à The Pearlbutton Manufacturing Co. Ltd à Sydney, Nouvelle-Galles du Sud, Australie).< /p>
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