Är svarta pärlor äkta? Så bildas naturliga svarta pärlor

Ja — svarta pärlor är äkta. Naturligt mörka pärlor växer i det svartläppade ostronet Pinctada margaritifera, vars pärlemor bär färgen, så ingen behandling är inblandad. Odlade svarta pärlor är äkta pärlor som växer på odlingar inuti levande ostron. Det du bör vara skeptisk till är färgen på mycket billiga "svarta" pärlor, som vanligtvis har tillsatts i efterhand.

Vi får ständigt den här frågan, och den är befogad: svart är den färg som oftast förfalskas. Låt oss därför skilja på de fyra mycket olika saker som säljs under namnet "svart pärla" och ge dig de kontroller som vi själva använder.

Så blir en pärla naturligt svart

Det svartläppade ostronet från Franska Polynesien utsöndrar pärlemor som i sig är mörk, pigmenterad av de organiska föreningar som djuret avsätter mellan dess kristallina lager. När tusentals sådana lager byggs upp under cirka två år framträder pärlan i färger från silvergrått till djupt kolgrått — och eftersom ljuset färdas genom lagren innan det reflekteras tillbaka spelar ytan i övertoner: påfågelsgrönt, auberginelila och stålblått. Inget färgämne kan efterlikna det djupet, och en äkta tahitisk pärla är aldrig färgad.

Vid skörden är variationen enorm. Från en enda odlingslinje tar vi upp pärlor som sträcker sig från ljust duvgrått till nästan svart, och graderarens uppgift är att bedöma de naturliga färgerna ärligt — inte försköna dem. En pärla som beskrivs som "svart" är vanligtvis mycket mörkgrå med en stark överton; verkligt bläcksvarta grundfärger är undantaget, och denna ärlighet i benämningen är i sig ett tecken på att du har att göra med någon som dagligen hanterar äkta pärlor.

De fyra saker som säljs som "svarta pärlor"

Inget av detta gör behandlade pärlor eller imitationspärlor dåliga — de har sin marknad — men de bör säljas som vad de är, till priser som motsvarar det. Problemet börjar när en färgbehandlad pärla får en tahitisk prislapp, och kontrollerna nedan är utformade just för att upptäcka den felmärkningen innan du betalar.

Så kontrollerar du att färgen är naturlig

• Se hur övertonerna rör sig. Luta pärlan i dagsljus: den naturliga tahitiska färgen skiftar — från grönt till lila till blått — medan tillsatt färg förblir platt från varje vinkel.
• Inspektera borrhålet. Koncentrerad mörk färg runt hålet, eller färg som ligger i repor på ytan, tyder på behandling.
• Kontrollera att priset är rimligt. Äkta tahitiska pärlor har en verklig lägsta kostnadsnivå; en "tahitisk" pärlrad för $20 är inte äkta.
• Be om skriftligt ursprung. En seriös säljare anger utan tvekan Franska Polynesien och arten på din faktura.

För de praktiska testerna — tandtest, vikt, temperatur och undersökning med lupp — går vår kompletterande guide om hur man ser om en tahitisk pärla är äkta igenom fem kontroller som du kan göra hemma utan att skada pärlan.

"Odlad" betyder äkta — låt oss reda ut förvirringen

En odlad pärla är inte en imitation. Ostronet bygger upp den av äkta pärlemor på precis samma sätt som det skulle bygga en vild pärla; en odlare inleder helt enkelt processen med en kärna och håller djuret säkert medan det arbetar. Vilda naturliga pärlor är så sällsynta att praktiskt taget varje pärla i varje juvelerares skyltfönster — vit, gyllene eller svart — är odlad. Den ärliga skiljelinjen går inte mellan odlad och naturlig, utan mellan äkta pärlemor och färg.

Är odlade svarta pärlor falska?

Nej. En odlad svart pärla är en äkta pärla med äkta, naturlig färg — det svartläppade ostronet odlar den på samma sätt som vilda ostron alltid har gjort. Odlingen står för starten och säkerheten; djuret gör hela tillverkningsarbetet.

Finns svarta pärlor i naturen, utan odlingar?

Ja, men de är oerhört sällsynta. Vilda ostron av arten Pinctada margaritifera producerar ibland mörka naturliga pärlor, vilket är precis varför svarta pärlor var kunglig egendom under större delen av historien — och varför odling från 1960-talet och framåt slutligen gjorde dem möjliga att få tag på.

Varför är vissa svarta pärlor så billiga?

För att de inte är naturligt svarta. Svarta pärlrader under $50 är nästan alltid färgbehandlade sötvattenspärlor eller rena imitationer. Det är helt i sin ordning till bijouteripriser — betala bara inte tahitiska priser för dem.

Om du vill se vad en naturligt mörk färg verkligen gör i ljuset kan du titta på våra lösa tahitiska pärlor eller ett färdigt halsband med svarta pärlor — och be oss om extra bilder i dagsljus av den pärla som fångar ditt intresse. Vi fotograferar den faktiska pärla du kommer att få.