المقاس

عند تساوي العوامل الأخرى، تكون اللآلئ الأكبر حجمًا أعلى قيمة من الأصغر. غير أن لؤلؤة لامعة عالية الجودة بمقاس أصغر تتجاوز قيمتها دائمًا تقريبًا قيمة لؤلؤة أكبر بجودة منخفضة.

لكل نوع من اللؤلؤ نطاق مقاسات مختلف:

• لؤلؤ المياه العذبة: من حوالي 4 ملم وحتى 15 ملم تقريبًا.

• لؤلؤ أكويا: من 3 ملم إلى حوالي 10 ملم.
• لؤلؤ تاهيتي: من 10 ملم إلى 18 ملم.

• لؤلؤ بحر الجنوب: من 8 ملم وحتى 20 ملم في الحالات الاستثنائية.

الشكل

في جميع أنواع اللؤلؤ، اللآلئ المستديرة تمامًا هي الأعلى قيمة. حتى في مزارع اللؤلؤ، لا يمكن التحكم تمامًا في عملية تكوُّن اللؤلؤة. فلا يتجاوز حوالي 3% من إجمالي حصاد اللؤلؤ في أي عام كونه مستدير الشكل تمامًا.

تشمل الأشكال الأخرى: شبه المستدير، والقطرة، والباروك. أزواج اللؤلؤ على شكل قطرة المتناسقة قد تكون مرغوبة جدًا في الأقراط، كما أنلؤلؤ الباروك يحقق أحيانًا أسعارًا مرتفعة عند استخدامه في تصاميم مبتكرة، لكن بشكل عام، تأتي هذه الأشكال غير المستديرة بخصم كبير.

اللون

اللون هو أول ما يجذب كثيرين إلى اللؤلؤ. سواء كان البياض الناصع لعقد أكويا الكلاسيكي، أو اللمعان الذهبي الراقي للؤلؤ بحر الجنوب، أو ألوان اللافندر اللطيفة لعقد لؤلؤ المياه العذبة العصري، فإن نطاق الألوان المتوفرة في مجوهرات اللؤلؤ يعني وجود ما يناسب كل ذوق.

عمومًا، الألوان الأكثر ندرة أعلى قيمة من الشائعة. لؤلؤ بحر الجنوب الذهبي يحقق دائمًا أسعارًا مرتفعة. ألوان لؤلؤ المياه العذبة الفريدة كالبنفسجي والبرونزي تُباع بسرعة عالية. أما لؤلؤ تاهيتي، الذي يأتي بطيف ألوان متعددة الظلال، فيحقق أعلى الأسعار في ألوان كالكرزي الأحمر والبنفسجي الباذنجاني.

في حالة اللؤلؤ الأبيض، تُعدّ الظلال المائلة إلى الصفرة أقل قيمة من الظلال الفضية أو الوردية.

البريق

البريق هو على الأرجح أهم عامل منفرد في تحديد جمال اللؤلؤة. هو الـ"توهج" الصادر من داخل اللؤلؤة، الناتج عن طبقات عرق اللؤلؤ الرقيقة التي تعكس الضوء مرارًا وتكرارًا.

يمكنكم معرفة ما إذا كان لؤلؤكم يتميز ببريق جيد من خلال النظر إلى الانعكاسات على سطحه. تكون الحواف حادة ومتميزة، والانعكاسات ذات تباين عالٍ، أي إن المناطق المضيئة شديدة البياض والمناطق الداكنة غنية وعميقة. يُعرف لؤلؤ أكويا ببريقه الحاد الشبيه بالمرآة، بينما يميل لؤلؤ المياه العذبة ولؤلؤ بحر الجنوب إلى انعكاسات سطحية أكثر نعومة.

أما اللؤلؤ المنخفض الجودة فلا يُظهر تباينًا واضحًا بين السطوع والظلام، وتتداخل الظلال المختلفة معًا بصورة باهتة.

جودة السطح

إن كنتم على دراية بالماس، فلعلكم تعرفون شيئًا عن طريقة تصنيفه من حيث النقاء. اللؤلؤ يُصنَّف بطريقة مشابهة، غير أن خصائص النقاء فيه تكون على السطح لا في الداخل.

السطح يجب أن يكون أملس وخاليًا من العيوب، حتى يتمكن الضوء من السفر عبره دون عوائق. من الطبيعي أن يحمل اللؤلؤ بعض العلامات السطحية الخفيفة، نظرًا لتكوُّنه العضوي. والعديد من حبات اللؤلؤ يحمل علامات دقيقة تدل على أصالتها وتفرّدها. تصبح المسألة إشكالية عندما تكون العلامات كثيرة أو بارزة بدرجة تنتقص من جمال اللؤلؤة.

جودة عرق اللؤلؤ

ترتبط جودة عرق اللؤلؤ بالبريق. هنا، تشير إلى سُمك عرق اللؤلؤ حول النواة المركزية، أو المثير المزروع. لؤلؤ المياه العذبة واللؤلؤ الطبيعي يُنوَّى بمثيرات قابلة للتحلل، كأنسجة جلدية. وهذا يعني أنه مع نمو اللؤلؤة، تذوب النواة وتُترك اللؤلؤة بأكملها من عرق اللؤلؤ من الداخل إلى الخارج.

أما لؤلؤ المياه المالحة، فيُنوَّى بحبة مصنوعة من الصدف أو البلاستيك، ينمو عرق اللؤلؤ حولها. وإذا كانت طبقة عرق اللؤلؤ رقيقة جدًا، قد ترون ظلًا داكنًا حيث تظهر الحبة من خلالها — وهذا مؤشر على رداءة عرق اللؤلؤ. يجب أن يكون عرق اللؤلؤ سميكًا ومتماسكًا، مما يساهم في متانة اللؤلؤة وفي تفاعل الضوء الذي نسميه البريق.

التنسيق (المطابقة)

هذا اعتبار جودة في عقود اللؤلؤ، وأطقم الأقراط، والبروشات ذات اللؤلؤ المتعدد. لا يُؤخذ بالحسبان في خواتم اللؤلؤ أو القطع التي تحوي حبة لؤلؤ واحدة فقط، كدبابيس ربطة العنق.

لأن الظلال يمكن أن تتفاوت بشدة في اللؤلؤ، من الضروري اختيار حبات متجانسة. ويتأكد هذا بالخصوص مع لؤلؤ تاهيتي، الذي يُظهر طيفًا واسعًا من الظلال. يجب أن تكون ألوان حبات اللؤلؤ إما متطابقة أو متكاملة، بمقاسات تتدرج بسلاسة لا تنكسر فجأة بقفزات حادة، وبأشكال متقاربة قدر الإمكان. في عقد اللؤلؤ، ينبغي أن يتطابق لون الخيط مع لون جسم اللؤلؤة.