Quasi tutte le perle vendute oggi sono perle "coltivate". Le vere perle naturali — formatesi senza intervento umano — sono estremamente rare e raggiungono prezzi estremi. Ecco la distinzione pratica.

Come si formano le perle naturali

Una perla naturale si forma quando un irritante (un parassita, un frammento di conchiglia, un granello di sabbia — anche se il "granello di sabbia" è in gran parte un mito) entra accidentalmente in un'ostrica. Il mantello dell'ostrica avvolge l'irritante con strati di madreperla nel corso di anni. Il risultato è una perla senza nucleo interno se non l'irritante originale.

Come si formano le perle coltivate

Una perla coltivata si forma quando un tecnico esperto impianta un piccolo nucleo a sfera (tipicamente conchiglia di cozza d'acqua dolce lucidata) e un pezzo di tessuto del mantello da un'ostrica donatrice nella gonade dell'ostrica ricevente. Il mantello dell'ostrica avvolge il nucleo con strati di madreperla esattamente come farebbe con un irritante naturale. Il risultato è una perla con un nucleo a sfera circondato da strati di madreperla.

Le perle coltivate sono vere?

Sì. La madreperla su una perla coltivata ha una chimica identica alla madreperla delle perle naturali — entrambe sono cristalli di aragonite stratificati con una matrice proteica di conchiolina. La perla viene prodotta dall'ostrica in modo naturale; gli esseri umani iniziano solo la formazione inserendo il nucleo.

Consenso del settore: le perle coltivate sono vere perle. La distinzione conta per la valutazione, ma non per l'autenticità.

Perché quasi tutte le perle moderne sono coltivate

Le ostriche perlifere selvatiche sono ora protette nella maggior parte delle regioni. Le perle naturali sono prodotte in circa 1 ostrica selvatica su 10.000 — il che significa che le perle naturali sono straordinariamente rare. La tecnica di coltivazione delle perle è stata perfezionata in Giappone nel 1893 da Kokichi Mikimoto, e nel giro di decenni le perle coltivate hanno dominato il mercato mondiale.

Come distinguere coltivate da naturali

Visivamente: identiche. La maggior parte dei gioiellieri non riesce a distinguerle solo a vista.

L'imaging a raggi X rivela la differenza: le perle coltivate mostrano un chiaro nucleo a sfera all'interno; le perle naturali mostrano madreperla stratificata in tutto senza alcun seme interno.

Laboratori autorevoli (GIA negli Stati Uniti, SSEF in Svizzera, GIT in Thailandia) emettono certificati che distinguono coltivate da naturali in base all'analisi a raggi X.

Prezzi

Perle coltivate: tipicamente $50-5.000 per perla, a seconda di tipo, dimensione e qualità.

Perle naturali di acqua salata: $5.000-500.000+ per esemplari naturali documentati. La Perla di Lao Tzu (la più grande perla naturale mai trovata, 6,4 kg) è stata valutata oltre $100M. Fili di qualità con perle naturali abbinate raggiungono milioni di dollari a filo.

Cosa vendiamo

The South Sea Pearl offre esclusivamente perle coltivate — di Tahiti (Pinctada margaritifera), dei Mari del Sud (Pinctada maxima) e Akoya (Pinctada fucata). Sono tutte vere perle. Tutte vengono spedite con certificato di origine. Sfoglia le nostre perle.

Domande frequenti

Devo preferire le perle naturali?

Solo se hai un budget superiore a $50.000+ e apprezzi la rarità estrema. Per il 99,9% degli acquirenti, le moderne perle coltivate offrono bellezza visiva e durevolezza equivalenti a una frazione del costo.

Le perle d'acqua dolce sono coltivate o naturali?

Quasi tutte le moderne perle d'acqua dolce sono coltivate (in cozze, principalmente in Cina). Le perle d'acqua dolce naturali storicamente provenivano dai fiumi europei e dagli affluenti del Mississippi; quelle fonti sono ora esaurite o protette.