Glossario della terminologia delle perle

Un glossario operativo dei termini utilizzati nella gemmologia delle perle, nel commercio perliero e nella vendita al dettaglio di gioielli con perle. Le definizioni riflettono il Pearl Book 2024 del CIBJO, il documento di GIA sui 7 Fattori di Valore delle Perle e l'uso standard nel settore dove i due sono coerenti.

A

Perla Akoya. Una perla coltivata in acqua salata prodotta da Pinctada fucata (detta anche P. fucata martensii), l'ostrica Akoya. Prodotta principalmente in Giappone, Cina e Vietnam. Dimensione commerciale tipica 6-8 mm; nota per il lustro nitido e simile a uno specchio.

Sistema A-D. Scala di classificazione dei produttori tahitiani: A è il grado più alto, D il più basso. Non è intercambiabile con il sistema AAA-A utilizzato per le perle dei Mari del Sud, Akoya e d'acqua dolce — Tahiti A e AAA-A "A" significano cose molto diverse.

Sistema AAA-A. Scala di classificazione definita dai produttori, ampiamente utilizzata al di fuori della Polinesia Francese. AAA è il grado più alto, A il grado gioielleria più basso. Non è uno standard imposto dal CIBJO; la calibrazione varia tra i produttori.

Perla australiana. Perla dei Mari del Sud prodotta nelle acque australiane da Pinctada maxima, prevalentemente della sottovarietà dalle labbra argentate. L'Australia rappresenta circa il 60% della produzione mondiale di perle dei Mari del Sud.

B

Barocca. Una categoria di forme per perle fortemente asimmetriche e irregolari, prive di qualsiasi asse rotazionale. Le perle barocche dei Mari del Sud e di Tahiti sono apprezzate per il loro carattere individuale; sono di solito quotate al di sotto delle perle tonde della stessa specie e dimensione.

Nucleo a sfera. Il piccolo nucleo sferico (comunemente ricavato dal guscio di cozze del Mississippi) impiantato in un'ostrica ospite attorno al quale si deposita la madreperla per formare una perla coltivata. La maggior parte delle perle coltivate in acqua salata ha un nucleo a sfera; molte perle d'acqua dolce no.

Collana a bavaglino. Una collana corta a più fili che cade sul colletto.

Difetto superficiale. Un'irregolarità della superficie di una perla — fossetta, rigonfiamento, cresta o ruga. Anche le perle di grado AAA ammettono fino a circa il 5% di superficie con difetti.

Colore di corpo. Il colore dominante di una perla, distinto da sovratinta e orient. I colori di corpo delle perle dei Mari del Sud variano tra bianco, argento, champagne e oro; i colori di corpo delle perle di Tahiti comprendono grigio, nero e melanzana.

Deformazione a curva. Un difetto in cui un filo di perle si piega o si incurva visibilmente quando posto su una superficie piana, di solito causato da una foratura non uniforme o da perle non simmetriche.

A bottone. Una categoria di forme per perle appiattite su uno o due lati, come una sfera leggermente schiacciata. Le perle a bottone sono comuni nelle montature per orecchini e anelli dove il lato piatto è a contatto con il metallo.

C

Collana choker. Una collana corta, tipicamente lunga 35-40 cm, che si posiziona alla base del collo.

Coltivazione. Il processo di crescita di una perla coltivata, dall'allevamento dell'ostrica attraverso la nucleazione, la crescita e il raccolto. I tempi di coltivazione vanno da 10-18 mesi per l'Akoya a 4-7 anni per le perle dei Mari del Sud.

Perla coltivata. Una perla che si forma quando un tecnico umano impianta un nucleo e/o un innesto di tessuto in un mollusco ospite. Praticamente tutte le perle commerciali vendute oggi sono coltivate. Secondo le norme FTC statunitensi e del CIBJO, le perle coltivate devono essere etichettate come "coltivate" — la parola non qualificata "perla" implica origine naturale.

Perla cerchiata. Una perla con uno o più solchi o anelli concentrici attorno alla sua superficie. Le perle cerchiate si producono naturalmente nella produzione tahitiana e dei Mari del Sud.

D

A goccia. Una perla a forma di pera o lacrima, con un'estremità inferiore più larga e un'estremità superiore più stretta. Si divide in "goccia lunga" (più allungata) e "goccia corta" (più compatta).

Foratura. Il processo di eseguire un piccolo foro attraverso una perla per consentirne l'infilatura o il montaggio a perno. Le perle forate a metà (un foro, a profondità parziale) vengono utilizzate per orecchini a lobo e centri di anelli.

Comunicazione (CIBJO/FTC). L'obbligo che qualsiasi trattamento oltre alla pulizia e all'abbinamento standard — inclusi sbiancatura, tintura, irradiazione, riscaldamento, rivestimento, riempimento e miglioramento del lustro — venga comunicato all'acquirente al momento della vendita.

E

Perla Edison. Un nome commerciale per le grandi perle d'acqua dolce nucleate a sfera, prodotte principalmente in Cina. I ceppi Edison portano le dimensioni delle perle d'acqua dolce nel range 10-15 mm, avvicinandosi alle proporzioni delle perle in acqua salata.

Eccellente (grado di lustro). Il grado più alto sulla scala a cinque livelli di lustro di GIA: i riflessi sono brillanti e nitidi.

F

Perla d'acqua dolce. Una perla coltivata prodotta da cozze del genere Hyriopsis (principalmente H. cumingii e H. schlegelii e i loro ibridi), coltivata prevalentemente in Cina. Molte sono prive di nucleo, con l'intera perla composta di madreperla solida.

G

GIA. Gemological Institute of America. Emette il Cultured Pearl Classification Report utilizzando i 7 Fattori di Valore delle Perle. Considerata l'autorità di classificazione indipendente più autorevole del settore.

Perla dei Mari del Sud dorata. Una perla dei Mari del Sud con colore di corpo dorato naturale, prodotta dalla sottovarietà dalle labbra dorate di Pinctada maxima. Coltivata prevalentemente in Indonesia, Filippine e Myanmar.

Filo graduato. Una collana in cui le perle aumentano di dimensioni verso il centro e diminuiscono verso le estremità.

H

Filo annodato a mano. Una collana di perle in cui un nodo viene annodato nel filo tra ogni perla, in modo che se il filo si rompe si perda al massimo una perla. Costruzione standard per i gioielli di perle pregiati.

Forata a metà. Una perla forata con un solo foro, parzialmente in profondità, per l'uso in orecchini a lobo, centri di anelli e ciondoli.

I

Perla imitazione. Una perla artificiale progettata per sembrare una perla, tipicamente di vetro, plastica o conchiglia rivestita con una lacca perlescente. Deve essere etichettata come imitazione.

Perla indonesiana. Una perla dei Mari del Sud prodotta nelle acque indonesiane; l'Indonesia è il più grande produttore mondiale di Pinctada maxima dalle labbra dorate.

Irradiazione. Un trattamento utilizzato per scurire il colore delle perle (comunemente per produrre perle "al cioccolato"). Richiede comunicazione secondo le norme CIBJO e FTC.

K

Perla Keshi. Una perla formatasi senza nucleo a sfera, tipicamente quando l'innesto di tessuto impiantato genera una piccola perla interamente nacrosa come sottoprodotto della nucleazione principale. Spesso barocca nella forma, con lustro molto elevato perché l'intera perla è madreperla solida. Il CIBJO classifica la keshi come descrittore di forma piuttosto che come tipo di perla separato.

L

Lustro. L'intensità e la nitidezza della luce riflessa dalla superficie e dall'interno di una perla. Scala a cinque livelli di GIA: Eccellente, Molto Buono, Buono, Discreto, Scarso. Il fattore di qualità più importante per la maggior parte degli acquirenti.

M

Perla Mabé. Una semi-perla (o "perla a vescica") coltivata attaccata all'interno del guscio dell'ostrica anziché libera nel tessuto. Le perle Mabé hanno il retro piatto o quasi piatto e sono comunemente utilizzate in orecchini e anelli. In letteratura più antica a volte chiamate perle a vescica.

Margaritifera. Pinctada margaritifera, l'ostrica perlifera dalle labbra nere che produce le perle di Tahiti.

Abbinamento. Uno dei 7 Fattori di Valore delle Perle di GIA. L'uniformità di dimensioni, forma, colore, lustro, superficie e qualità della madreperla tra tutte le perle di una coppia o di un filo.

Maxima. Pinctada maxima, l'ostrica perlifera dalle labbra argentate o dorate che produce le perle dei Mari del Sud. La più grande ostrica perlifera.

Maeshori. Un trattamento di miglioramento del lustro storicamente applicato alle perle Akoya giapponesi. Richiede comunicazione.

Matinée. Una lunghezza di collana, tipicamente 50-60 cm.

N

Madreperla. Il materiale composito organo-inorganico che costituisce la perla: piastrine di aragonite legate da una proteina di conchiolina. Lo spessore e la qualità della madreperla determinano la durabilità, la profondità del lustro e il carattere della superficie.

Qualità della madreperla. Uno dei 7 Fattori di Valore delle Perle di GIA. A partire da maggio 2025, GIA classifica la madreperla su una scala a cinque livelli: Eccellente, Molto Buono, Buono, Discreto, Scarso.

Perla naturale. Una perla formatasi in natura senza intervento umano. Estremamente rara nel mercato moderno; quasi tutte le perle vendute oggi sono coltivate.

Lunghezze delle collane (standard). Collare: 30-33 cm. Choker: 35-41 cm. Princess: 43-48 cm. Matinée: 50-60 cm. Opera: 70-90 cm. Rope: 115+ cm.

Quasi tonda. Una categoria di forme per perle quasi sferiche ma con una piccola deviazione dalla rotondità perfetta.

Nucleazione. L'impianto chirurgico di un nucleo a sfera e/o di un innesto di tessuto in un mollusco ospite per avviare la crescita di una perla coltivata.

O

Perla orientale. Termine commerciale più antico per le perle naturali del Golfo Persico, del Golfo di Mannar e del Pacifico meridionale. Non è in uso tecnico corrente.

Orient. Il sottile gioco iridescente di luce visibile sulla superficie delle perle di alta qualità, specialmente sulle forme barocche. Distinto da sovratinta e colore di corpo.

Sovratinta. Un colore secondario che appare come un riflesso sopra il colore di corpo. Sovratinte comuni: rosa, argento, blu, verde. Il "pavone" tahitiano è una sovratinta combinata (verde con rosa).

Ostrica. Nome comune per diversi generi di molluschi bivalvi. Le specie produttrici di perle includono Pinctada fucata (Akoya), Pinctada margaritifera (Tahiti) e Pinctada maxima (Mari del Sud). Le cozze perlifere d'acqua dolce non sono tecnicamente ostriche.

P

Paspaley. Il più grande produttore australiano di perle dei Mari del Sud. Utilizza una scala di classificazione proprietaria (Statement, Fine, Fashion, Foundation) e valuta le perle secondo le sue "Cinque Virtù" interne (lustro, complessione, forma, colore, dimensione).

Pavone. Una sovratinta multi-tonale caratteristica delle perle di Tahiti — tipicamente una base verde con riflessi rosa e oro. Non si produce come sovratinta naturale sulle perle dei Mari del Sud.

Carne dell'ostrica. La carne di un'ostrica perlifera dopo che la perla è stata rimossa. Alcune specie (in particolare Pinctada maxima) producono carne di ostrica commestibile come sottoprodotto.

Princess (lunghezza). Una lunghezza di collana di 43-48 cm, la lunghezza a filo singolo più comune.

R

Tonda. La categoria di forme più simmetrica e generalmente la più preziosa per una data specie, dimensione e colore.

Rope (lunghezza). Una lunghezza di collana di 115 cm o più, la categoria standard più lunga.

S

Perla di acqua salata. Una perla prodotta da un mollusco marino. Le tre principali varietà in acqua salata sono Akoya, Tahiti e Mari del Sud.

Semi-barocca. Una categoria di forme per perle con una certa simmetria ma visibile irregolarità — a metà strada tra barocca e una goccia, bottone o ovale puliti.

Ostrica dalle labbra argentate. La sottovarietà di Pinctada maxima che produce perle dei Mari del Sud bianche, argentate e azzurro-argentate. Predominante in Australia.

Perla dei Mari del Sud. Una perla coltivata nacrosa in acqua salata prodotta da Pinctada maxima. Prodotta in Australia, Indonesia, Filippine e Myanmar.

Superficie. Uno dei 7 Fattori di Valore delle Perle di GIA. La proporzione della perla priva di difetti visibili.

T

Perla di Tahiti. Una perla coltivata prodotta da Pinctada margaritifera nella Polinesia Francese. Colori di corpo naturalmente scuri (grigio, nero, melanzana, verde, blu) con sovratinte pavone e rosa.

Innesto di tessuto. Un piccolo frammento di tessuto del mantello proveniente da un'ostrica donatrice, impiantato insieme al nucleo a sfera durante la nucleazione. L'innesto è la fonte biologica del nuovo sacco perlifero che deposita la madreperla.

Trattamento. Qualsiasi modifica post-raccolta oltre alla pulizia, foratura, lucidatura, burattatura, pelatura e abbinamento standard. I trattamenti inclusi sbiancatura, tintura, irradiazione, riscaldamento, rivestimento e miglioramento del lustro richiedono comunicazione secondo le norme CIBJO e FTC.

U

Non trattata. Una perla che non ha subito alcun trattamento soggetto a obbligo di comunicazione. L'etichetta è difendibile solo con l'attestazione del fornitore; non può essere applicata genericamente.

V

Molto Buono (grado di lustro). Il secondo grado più alto sulla scala a cinque livelli di lustro di GIA.

W

Perla dei Mari del Sud bianca. Una perla dei Mari del Sud con colore di corpo bianco naturale, prodotta dalla sottovarietà dalle labbra argentate di Pinctada maxima. Prevalentemente australiana.

Per una trattazione più approfondita delle variabili definite sopra, consulta il nostro confronto tra i tipi di perle, la guida alla classificazione delle perle e la guida alla cura delle perle. Per sfogliare le perle per tipo, visita la collezione di perle dei Mari del Sud o la collezione di perle di Tahiti sciolte.