Qué es el lustre de una perla y por qué es lo más importante

El lustre de una perla es el resplandor nítido y profundo que se crea cuando la luz rebota en sus numerosas capas translúcidas de nácar. Es lo más importante porque es lo primero que percibe la vista: una perla con mucho lustre parece casi metálica y espejada, mientras que una apagada parece calcárea incluso si es grande y perfectamente redonda.

Si solo aprendes a evaluar una característica de las perlas, que sea el lustre. El tamaño impresiona durante un segundo; el lustre es lo que hace que una perla parezca viva cada vez que la llevas. En nuestra mesa de clasificación, es el rasgo que comprobamos antes que cualquier otro.

Qué es realmente el lustre

El lustre es un efecto óptico, no un recubrimiento. Una perla está formada por cientos de capas finas y semitransparentes de nácar; la luz penetra en ellas, se refleja en cada capa y vuelve a salir como un único resplandor profundo. Cuando las capas son gruesas, uniformes y están bien alineadas, los reflejos se superponen para crear ese preciado acabado de espejo. Un nácar fino o desordenado dispersa la luz y presenta un aspecto lechoso.

Cómo evaluar el lustre en segundos

No necesitas ningún equipo. Sostén la perla bajo una única fuente de luz —una ventana o una lámpara— y observa el reflejo en su superficie.

• Lustre alto: reflejos nítidos y brillantes; casi puedes verte la cara.
• Lustre medio: reflejos claros, pero ligeramente suaves.
• Lustre bajo: aspecto borroso, brumoso o calcáreo, sin un reflejo definido.

Haz rodar la perla lentamente. Un lustre intenso se mantiene brillante mientras gira; uno débil se apaga en determinados ángulos.

El lustre según el tipo de perla

Cada perla cultivada de agua salada tiene un carácter de lustre distintivo.

Ninguno es «el mejor»: el espejo nítido de las Akoya y el resplandor satinado de las perlas de los Mares del Sur son simplemente resultados bellos y diferentes de distintos tipos de nácar.

Por qué el lustre supera al tamaño y la forma

Una perla grande y redonda con poco lustre parece barata; una perla más pequeña con un lustre brillante parece de gran calidad. El lustre también es un indicador de salud: solo procede de un nácar grueso y bien formado, el mismo que hace que una perla sea duradera. Por eso, cuando buscas lustre, compras belleza y longevidad. Para saber cómo influye esto en el coste, consulta nuestros datos sobre el precio de las perlas auténticas.

Esta es una prueba que utilizamos para demostrarlo a los visitantes: colocamos una perla grande y apagada junto a otra más pequeña y brillante, y preguntamos cuál parece más cara. La gente elige siempre la brillante, independientemente del tamaño. Ese instinto es correcto y explica por qué una perla con nácar fino, por grande y redonda que sea, siempre parecerá hueca al lado de una gema bien desarrollada. El tamaño y la forma son fáciles de medir, por lo que reciben toda la atención, pero el lustre es el rasgo que determina si una perla parece viva sobre la piel.

¿Qué causa un lustre alto en las perlas?

Un nácar grueso, depositado lentamente en capas uniformes en agua limpia y fresca. Por lo general, pasar más tiempo en la ostra supone más nácar y un lustre mejor, por eso el cultivo paciente y una clasificación minuciosa son tan importantes.

¿Se puede mejorar el lustre de una perla?

No de manera auténtica: el lustre se forma dentro del nácar y no puede añadirse. Mantener una perla limpia y alejada de productos químicos conserva el lustre que ya posee, pero cualquier «tratamiento» que prometa potenciarlo lo está ocultando, no mejorando.

¿El lustre se desvanece con el tiempo?

Puede hacerlo si se descuida la perla. El perfume, el sudor y los productos químicos erosionan el nácar y apagan la superficie. Limpia las perlas después de usarlas, guárdalas sobre una superficie suave y separadas de otras joyas, y un buen lustre durará generaciones.

¿Quieres ver un lustre alto en persona? Compara el espejo nítido de nuestras perlas Akoya con el resplandor profundo de nuestras perlas tahitianas sueltas: una vez que hayas visto un lustre magnífico, nunca dejarás de reconocerlo.