Glosario de terminología perlera

Un glosario operativo de los términos utilizados en gemología de perlas, el comercio perlero y la joyería de perlas al detalle. Las definiciones reflejan el CIBJO Pearl Book 2024, el documento de GIA 7 Pearl Value Factors y el uso estándar del sector donde ambos son coherentes.

A

Perla Akoya. Perla cultivada de agua salada producida por Pinctada fucata (también llamada P. fucata martensii), la ostra Akoya. Se produce principalmente en Japón, China y Vietnam. Tamaño comercial típico: 6-8 mm; reconocida por su lustre vivo y especular.

Sistema A-D. Escala de graduación de los productores tahitianos: A es el grado más alto, D el más bajo. No es intercambiable con el sistema AAA-A utilizado para perlas del Mar del Sur, Akoya y de agua dulce — la A tahitiana y la A del sistema AAA-A significan cosas muy distintas.

Sistema AAA-A. Escala de graduación definida por los productores, ampliamente utilizada fuera de la Polinesia Francesa. AAA es el grado más alto, A el grado joyero más bajo. No es un estándar establecido por CIBJO; la calibración varía entre productores.

Perla australiana. Perla del Mar del Sur producida en aguas australianas a partir de Pinctada maxima, predominantemente la subvariedad de labio plateado. Australia representa aproximadamente el 60% de la producción mundial de perlas del Mar del Sur.

B

Barroca. Categoría de forma para perlas muy asimétricas e irregulares, sin ningún eje de rotación. Las perlas barrocas del Mar del Sur y tahitianas son apreciadas por su carácter individual; suelen tener un precio inferior al de las perlas redondas de la misma especie y tamaño.

Núcleo. El pequeño núcleo esférico (habitualmente tallado en concha de mejillón del río Misisipi) que se implanta en una ostra huésped alrededor del cual se deposita el nácar para formar una perla cultivada. La mayoría de las perlas cultivadas de agua salada tienen un núcleo; muchas perlas de agua dulce no lo tienen.

Collar babero. Un collar corto de varios hilos que cae sobre la clavícula.

Imperfección. Una irregularidad superficial en una perla — hoyo, protuberancia, arista o arruga. Incluso las perlas de grado AAA admiten hasta aproximadamente un 5% de imperfecciones superficiales por área.

Color de cuerpo. El color dominante de una perla, distinto del sobrecolor y el orient. Los colores de cuerpo del Mar del Sur abarcan blanco, plata, champán y dorado; los colores de cuerpo tahitianos incluyen gris, negro y berenjena.

Arqueamiento. Defecto por el cual un collar de perlas se dobla o curva de forma visible cuando se coloca plano, generalmente causado por un taladrado desigual o perlas asimétricas.

Botón. Categoría de forma para perlas aplanadas por uno o dos lados, como una esfera ligeramente comprimida. Las perlas botón son habituales en monturas de pendientes y anillos donde el lado plano queda contra el metal.

C

Choker. Un collar corto, de typically 35-40 cm de longitud, que se asienta en la base del cuello.

Cultivo. El proceso de producción de una perla cultivada, desde la cría de la ostra hasta la nucleación, el crecimiento y la cosecha. Los tiempos de cultivo van de 10-18 meses para la Akoya a 4-7 años para las perlas del Mar del Sur.

Perla cultivada. Una perla que se forma cuando un técnico implanta un núcleo y/o un injerto de tejido en un molusco huésped. Prácticamente todas las perlas comerciales que se venden hoy son cultivadas. Según las normas de la FTC de EE. UU. y CIBJO, las perlas cultivadas deben etiquetarse como «cultivadas» — la palabra «perla» sin calificar implica origen natural.

Perla estriada (con estrías). Perla con uno o más surcos o anillos concéntricos alrededor de su superficie. Las perlas estriadas se producen de forma natural en la producción tahitiana y del Mar del Sur.

D

Gota. Perla con forma de pera o lágrima, con un extremo inferior más ancho y un extremo superior más estrecho. Se divide en «gota larga» (más alargada) y «gota corta» (más compacta).

Taladrado. El proceso de hacer un pequeño orificio a través de una perla para permitir el ensartado o la montura sobre espiga. Las perlas semitaladradas (un orificio, profundidad parcial) se utilizan para pendientes de tuerca y centros de anillos.

Divulgación (CIBJO/FTC). El requisito de que cualquier tratamiento más allá de la limpieza y el conjuntado estándar — incluyendo blanqueo, teñido, irradiación, calentamiento, recubrimiento, relleno y mejora del lustre — se comunique al comprador en el punto de venta.

E

Perla Edison. Nombre comercial para perlas de agua dulce con núcleo de gran tamaño producidas principalmente en China. Las variedades Edison llevan el tamaño de las perlas de agua dulce al rango de 10-15 mm, acercándose a las proporciones de las de agua salada.

Excelente (grado de lustre). El grado más alto en la escala de lustre de cinco pasos de GIA: los reflejos son brillantes y nítidos.

F

Perla de agua dulce. Perla cultivada producida por mejillones del género Hyriopsis (principalmente H. cumingii y H. schlegelii y sus híbridos), cultivada predominantemente en China. Muchas no tienen núcleo, y la perla completa está compuesta de nácar sólido.

G

GIA. Gemological Institute of America. Emite el Cultured Pearl Classification Report utilizando los 7 factores de valor de las perlas. Considerada la autoridad independiente de graduación más reconocida del sector.

Perla del Mar del Sur dorada. Perla del Mar del Sur con color de cuerpo dorado natural, producida por la subvariedad de labio dorado de Pinctada maxima. Se cultiva principalmente en Indonesia, Filipinas y Myanmar.

Collar graduado. Un collar en el que las perlas aumentan de tamaño hacia el centro y disminuyen hacia los extremos.

H

Collar con nudos. Un collar de perlas en el que se ata un nudo en el hilo entre cada perla, de modo que si el hilo se rompe se pierde como máximo una perla. Construcción estándar para joyería de perlas de calidad.

Semitaladrada. Una perla taladrada con un solo orificio, parcialmente en profundidad, para su uso en pendientes de tuerca, centros de anillos y colgantes.

I

Perla de imitación. Una cuenta manufacturada diseñada para parecerse a una perla, típicamente de vidrio, plástico o concha recubierta con un laca perlado. Debe etiquetarse como imitación.

Perla indonesia. Perla del Mar del Sur producida en aguas indonesias; Indonesia es el mayor productor mundial de Pinctada maxima de labio dorado.

Irradiación. Tratamiento utilizado para oscurecer el color de las perlas (habitualmente para producir perlas «chocolate»). Requiere declaración según las normas de CIBJO y la FTC.

K

Perla Keshi. Una perla formada sin núcleo, típicamente cuando el injerto de tejido implantado genera una pequeña perla de nácar sólido como subproducto de la nucleación principal. A menudo de forma barroca, con lustre muy alto porque la perla completa es nácar sólido. CIBJO categoriza keshi como un descriptor de forma y no como un tipo de perla independiente.

L

Lustre. La intensidad y nitidez de la luz reflejada en la superficie de una perla. Escala de cinco pasos de GIA: Excelente, Muy Bueno, Bueno, Regular, Pobre. El factor de calidad más importante para la mayoría de los compradores.

M

Perla Mabé. Una semiesfera perlada (o «perla blíster») cultivada adherida al interior de la concha de una ostra en lugar de libre en el tejido. Las perlas Mabé tienen la parte posterior plana o casi plana y se utilizan habitualmente en pendientes y anillos. A veces llamadas perlas blíster en la literatura antigua.

Margaritifera. Pinctada margaritifera, la ostra de labio negro que produce perlas de Tahití.

Conjuntado. Uno de los 7 factores de valor de GIA. La uniformidad de tamaño, forma, color, lustre, superficie y calidad del nácar en todas las perlas de un par o collar.

Maxima. Pinctada maxima, la ostra perlera de labio plateado o dorado que produce perlas del Mar del Sur. La ostra productora de perlas más grande.

Maeshori. Tratamiento japonés de mejora del lustre aplicado históricamente a las perlas Akoya. Requiere declaración.

Matinée. Longitud de collar, typically 50-60 cm.

N

Nácar. El material orgánico-inorgánico compuesto que constituye la perla: plaquetas de aragonita unidas por proteína de conquiolina. El grosor y la calidad del nácar determinan la durabilidad, la profundidad del lustre y el carácter superficial.

Calidad del nácar. Uno de los 7 factores de valor de GIA. A partir de mayo de 2025, GIA gradúa el nácar en una escala de cinco pasos: Excelente, Muy Bueno, Bueno, Regular, Pobre.

Perla natural. Una perla formada en la naturaleza sin intervención humana. Extremadamente rara en el mercado actual; prácticamente todas las perlas que se venden hoy son cultivadas.

Longitudes estándar de collar. Collar: 30-33 cm. Choker: 35-41 cm. Princess: 43-48 cm. Matinée: 50-60 cm. Ópera: 70-90 cm. Rope: 115+ cm.

Casi redonda. Categoría de forma para perlas casi esféricas pero con una pequeña desviación de la redondez perfecta.

Nucleación. La implantación quirúrgica de un núcleo y/o un injerto de tejido en un molusco huésped para iniciar el crecimiento de la perla cultivada.

O

Perla oriental. Término comercial antiguo para las perlas naturales del golfo Pérsico, el golfo de Mannar y el Pacífico Sur. No está en uso técnico actual.

Orient. El sutil juego iridiscente de la luz visible en la superficie de perlas de alta calidad, especialmente en formas barrocas. Distinto del sobrecolor y el color de cuerpo.

Sobrecolor. Un color secundario que aparece como un reflejo sobre el color de cuerpo. Sobrecolores habituales: rosa, plata, azul, verde. El «pavo real» tahitiano es un sobrecolor combinado (verde con rosa).

Ostra. Nombre común de varios géneros de moluscos bivalvos. Las especies productoras de perlas incluyen Pinctada fucata (Akoya), Pinctada margaritifera (Tahití) y Pinctada maxima (Mar del Sur). Los mejillones perleros de agua dulce no son técnicamente ostras.

P

Paspaley. El mayor productor australiano de perlas del Mar del Sur. Utiliza una escala de graduación propia (Statement, Fine, Fashion, Foundation) y califica las perlas según sus «Cinco Virtudes» internas (lustre, tez, forma, color, tamaño).

Pavo real. Un sobrecolor multitonal característico de las perlas de Tahití — típicamente una base verde con destellos rosados y dorados. No se produce como sobrecolor natural en perlas del Mar del Sur.

Carne de ostra. La carne de una ostra perlera tras extraer la perla. Algunas especies (especialmente Pinctada maxima) producen carne de ostra comestible como subproducto.

Princess (longitud). Longitud de collar de 43-48 cm, la longitud más común en un solo hilo.

R

Redonda. La categoría de forma más simétrica y generalmente la más valiosa para una especie, tamaño y color dados.

Rope (longitud). Longitud de collar de 115 cm o más, la categoría estándar más larga.

S

Perla de agua salada. Perla producida por un molusco marino. Las tres variedades principales de agua salada son Akoya, Tahití y Mar del Sur.

Semibárroca. Categoría de forma para perlas con cierta simetría pero con irregularidad visible — a mitad de camino entre barroca y una gota, botón u oval bien definidos.

Ostra de labio plateado. La subvariedad de Pinctada maxima que produce perlas del Mar del Sur blancas, plateadas y azul plata. Predominante en Australia.

Perla del Mar del Sur. Perla cultivada de agua salada nácar producida por Pinctada maxima. Se produce en Australia, Indonesia, Filipinas y Myanmar.

Superficie. Uno de los 7 factores de valor de GIA. La proporción de la perla libre de imperfecciones visibles.

T

Perla de Tahití. Perla cultivada producida por Pinctada margaritifera en la Polinesia Francesa. Colores de cuerpo naturalmente oscuros (gris, negro, berenjena, verde, azul) con sobrecolores pavo real y rosa.

Injerto de tejido. Un pequeño fragmento de tejido del manto de una ostra donante, implantado junto con el núcleo durante la nucleación. El injerto es la fuente biológica del nuevo saco perlero que deposita el nácar.

Tratamiento. Cualquier modificación posterior a la cosecha más allá de la limpieza, el taladrado, el pulido, el abrillantado, el pelado y el conjuntado estándar. Los tratamientos como el blanqueo, el teñido, la irradiación, el calentamiento, el recubrimiento y la mejora del lustre requieren declaración según las normas de CIBJO y la FTC.

U

Sin tratamiento. Una perla que no ha sido sometida a ningún tratamiento que requiera declaración. La etiqueta solo es sostenible con una declaración del proveedor; no puede aplicarse de forma genérica.

V

Muy Bueno (grado de lustre). El segundo grado más alto en la escala de lustre de cinco pasos de GIA.

W

Perla del Mar del Sur blanca. Perla del Mar del Sur con color de cuerpo blanco natural, producida por la subvariedad de labio plateado de Pinctada maxima. Predominantemente australiana.

Para una cobertura más profunda de las variables definidas anteriormente, consulta nuestra comparativa de tipos de perlas, la guía de graduación de perlas y la guía de cuidado de perlas. Para explorar perlas organizadas por tipo, visita la colección de perlas del Mar del Sur o la colección de perlas de Tahití sueltas.