Allevamento di perle a Huahine: perle nell'Isola Giardino di Tahiti

Huahine è un'isola verde e tranquilla dell'arcipelago della Società, nella Polinesia francese, circa 170 km a nord-ovest di Tahiti, ed è uno dei pochi luoghi in cui si può osservare l'ostrica perlifera dalle labbra nere (Pinctada margaritifera) allevata su piccola scala familiare. Negli impianti della sua laguna vengono innestate e raccolte ostriche della stessa specie da cui nasce ogni autentica perla di Tahiti.

I polinesiani la chiamano Isola Giardino, e il nome è meritato: due verdi isole vulcaniche — Huahine Nui e Huahine Iti — unite da un breve ponte e circondate da un'unica laguna condivisa. Il ritmo è più lento e l'isola è molto meno edificata di Bora Bora, ed è proprio per questo che chi ama le perle le è affezionato. La vaniglia cresce sulle colline, le canoe a bilanciere attraversano la laguna al crepuscolo e il ritmo si addice a un animale che impiega un anno e mezzo per completare una perla.

Il posto di Huahine sulla mappa delle perle

La maggior parte delle perle di Tahiti viene prodotta molto più a est, nei remoti atolli degli arcipelaghi delle Tuamotu e delle Gambier. Le Isole della Società — Tahiti, Moorea, Raiatea, Taha'a, Huahine — ospitano allevamenti più piccoli, spesso a conduzione familiare e più vicini ai visitatori. Le perle sono uguali sotto ogni aspetto importante: «perla coltivata di Tahiti» è la denominazione ufficiale delle perle di Pinctada margaritifera coltivate ovunque nella Polinesia francese, e le perle esportate devono rispettare le norme di qualità del territorio, compreso uno spessore medio minimo di madreperla di 0.8 mm.

Una perla cresciuta nella laguna di Huahine, quindi, non è una curiosità né una parente di categoria inferiore. È una perla di Tahiti con un indirizzo d'origine particolarmente suggestivo. Ciò che cambia con l'indirizzo è l'esperienza che circonda la perla: su un remoto atollo delle Tuamotu, l'allevamento è un'industria che si sorvola in aereo; a Huahine è invece un vicino accanto al quale ci si può sedere, a cui fare domande e che si può osservare al lavoro.

Com'è fatto un piccolo allevamento in laguna

Lo schema si ripete in tutta la Polinesia francese e gli allevamenti di Huahine lo seguono su una scala raccolta. Si raggiunge in barca una piattaforma sospesa sulla laguna. Sotto di essa pendono filari di Pinctada margaritifera, sospesi nella corrente in cui passa il plancton. Sulla piattaforma c'è solitamente un banco per l'innesto e, se si arriva al momento giusto, si può osservare un tecnico inserire un nucleo e un frammento di tessuto del mantello all'interno di un'ostrica in molto meno di un minuto — diciotto mesi di attesa iniziano con trenta secondi di intervento chirurgico. Intorno al banco si trovano di solito un secchio di conchiglie pulite, un vassoio di nuclei ordinati per dimensione e la nonna di qualcuno che tiene il conto — sono attività domestiche e la laguna è il campo della famiglia.

Ogni allevamento stabilisce i propri ritmi e la propria stagione, quindi qualsiasi programma specifico di dimostrazioni va confermato sul posto e non considerato garantito in anticipo. Le fasi della coltivazione, dall'innesto alla raccolta, sono le stesse che descriviamo in come vengono prodotte le perle di Tahiti in allevamento.

Visitare Huahine

Oltre alle perle, Huahine custodisce alcuni dei siti archeologici più importanti della Polinesia — il complesso di marae di Maeva — oltre a piantagioni di vaniglia e a una laguna da cui sarà difficile separarsi. Due giornate lente e senza fretta regalano molto più di un solo pomeriggio affannoso tra un volo e l'altro.

Domande sulle perle di Huahine

Le perle di Huahine sono diverse dalle perle di Tahiti?

No: sono perle di Tahiti. Il nome commerciale comprende le perle coltivate di Pinctada margaritifera provenienti da tutta la Polinesia francese, quindi una perla cresciuta a Huahine ha la stessa denominazione, rispetta gli stessi standard di esportazione e presenta la stessa gamma di colori naturali di una perla proveniente da un atollo delle Tuamotu.

Si può visitare un allevamento di perle a Huahine?

Sì. I piccoli allevamenti dell'isola accolgono visitatori e si raggiungono normalmente con una breve traversata in barca sulla laguna. Organizzate la visita sul posto una volta arrivati — tramite la pensione o l'hotel — perché i giorni di apertura e il periodo della raccolta variano da un allevamento all'altro e da una stagione all'altra.

Quali colori presentano le perle delle Isole della Società?

L'intera tavolozza tahitiana: dal grigio argento all'antracite intenso, con sovratoni verdi, blu, rosa e melanzana — comprese le combinazioni pavone. Il colore proviene dalla madreperla stessa dell'ostrica dalle labbra nere e non è mai tinto, qualunque sia la laguna in cui la perla è cresciuta.

Se Huahine vi ha fatto venire in mente i colori nati in laguna, le nostre perle di Tahiti sciolte e le collane di perle nere finite provengono da queste stesse acque — ciascuna è accompagnata dall'indicazione delle dimensioni, della forma e della tonalità naturale.