진주의 가치는 정말 얼마일까? — 가치를 결정하는 7가지 요인
진주 주얼리의 아름다움은 누구나 인정하는 바이지만, 진주의 가치는 종류, 사이즈, 형태, 색상, 광택 등 여러 요인에 따라 크게 달라집니다. 본 기사에서는 진주의 가치를 가늠하는 포인트를 알기 쉽게 소개해 드립니다.
많은 분께 첫 진주 주얼리는 어머니나 할머니에게서 물려받은 것일지도 모릅니다. 한때는 16세 생일 선물로 전해주는 풍습이 있었고, 가족이 결혼식에서 착용했던 것을 물려받은 경우도 적지 않을 것입니다.
이렇게 대를 이어 내려온 진주 주얼리가 많기에, 그 가치가 궁금해지는 것은 자연스러운 일입니다. 진주는 시간이 지나도 아름다움을 유지할 수 있을까, 가치는 유지될까, 자녀나 손주에게 물려줄 즈음에는 가치가 올라가 있을까 — 이번에는 진주 주얼리의 가치를 결정하는 요인을 하나씩 살펴보겠습니다.
업계 기준에서는 천연 진주도 양식 진주도 "진짜 진주"로 취급됩니다.천연 이라는 말이 양식 진주에 잘못 사용되기도 하지만, 현재 시장에 유통되는 진주의 대다수는 양식 진주입니다.
양식 진주는 양식되는 수역에 따라 담수 진주와 해수 진주 두 가지로 크게 나뉩니다. 해수 진주는 다시 아코야 진주(단순히 해수 진주라고도 불립니다), 타히티 진주, 남양 진주로 나뉘어, 총 4개의 양식 진주 카테고리가 존재합니다.
각 진주는 품질과 가격에 폭이 있지만, 일반적으로 가장 비싼 양식 진주는 남양 진주이며, 그다음 타히티 진주, 아코야 진주, 담수 진주 순입니다.
진주의 가치를 결정하는 요인이란?
사이즈
다른 요인이 모두 동등한 경우, 큰 진주가 작은 진주보다 가치가 높아집니다. 다만, 작더라도 매우 고품질의 진주는 크지만 저품질의 진주보다 거의 항상 가치가 더 높습니다.
진주 종류별 일반적인 사이즈 범위는 다음과 같습니다.
- 담수 진주: 약 4mm에서 15mm 정도
- 아코야 진주: 3mm에서 약 10mm
- 타히티 진주: 10mm에서 18mm 정도
- 남양 진주: 8mm부터, 예외적으로 20mm까지
형태
모든 진주에서 완벽한 진원 형태의 진주가 가장 가치가 높아집니다. 진주 양식장에서도 진주의 형성을 완전히 통제하기는 어려우며, 연간 수확량 중 진원이 되는 것은 약 3% 정도에 불과합니다.
그 밖의 형태로는 세미라운드, 드롭, 바로크 등이 있습니다. 페어로 잘 매칭된 드롭 형태의 진주는 귀걸이용으로 매우 선호되며, 창의적인 디자인에 사용되는 바로크 진주도 높은 가격에 거래되지만, 이러한 비진원 형태는 기본적으로 크게 할인된 가격으로 평가됩니다.
색상
진주에 끌리는 첫 번째 요인으로 색을 꼽는 분이 많습니다. 클래식한 아코야 진주의 순백 광채부터, 남양 진주의 우아한 골드 색, 현대적인 담수 진주의 부드러운 라벤더 색까지, 진주 주얼리의 폭넓은 색상은 어떤 스타일에도 맞출 수 있다는 매력이 있습니다.
일반적으로 드문 색이 흔한 색보다 가치가 높아집니다. 골든 남양 진주는 항상 매우 높은 가격에 거래됩니다. 담수 진주의 독특한 색상(보라나 브론즈 등)도 빠르게 매진되는 경향이 있습니다. 다채로운 오버톤을 지닌 타히티 진주 중에서도, 체리 레드나 오베르진(가지색) 같은 색은 최고가에 거래됩니다.
화이트 진주의 경우, 노란 기를 띤 오버톤은 실버나 로즈 계열의 오버톤보다 가치가 낮은 것으로 평가됩니다.
광택
광택은 아마도 진주의 아름다움을 결정짓는 가장 중요한 요인일 것입니다. 진주 내부의 얇은 진주층이 빛을 거듭 반사하면서 만들어지는, 안쪽에서 발하는 "빛"을 가리킵니다.
진주의 광택 좋고 나쁨은 표면에 비치는 반사를 관찰함으로써 판별할 수 있습니다. 광택이 높은 진주에서는 반사의 윤곽이 또렷하고 선명하며, 명암의 콘트라스트가 강해, 밝은 부분은 매우 희고 어두운 부분은 깊고 풍부하게 보입니다. 아코야 진주는 거울처럼 또렷한 광택으로 알려져 있으며, 담수 진주와 남양 진주의 표면 반사는 다소 부드러운 경향이 있습니다.
저품질의 진주에서는 명암의 차이가 거의 보이지 않고, 각 톤이 흐려져 섞여 보입니다.
표면 품질
다이아몬드에 익숙하신 분이라면 클래리티(투명도)에 의한 등급 분류를 알고 계실 것입니다. 진주도 비슷한 방식으로 등급이 매겨지지만, 평가 대상은 내부가 아닌 표면 상태입니다.
표면은 매끄럽고 흠 없는 상태가 이상적입니다. 빛이 표면을 막힘 없이 오갈 수 있기 때문입니다. 진주는 유기적으로 형성되기 때문에 미세한 표면 특징이 어느 정도 남아 있는 것은 자연스러운 일이며, 많은 진주에는 진짜이자 유일무이함을 보여주는 미세한 흔적이 있습니다. 문제가 되는 것은 진주의 아름다움을 해칠 정도로 다수의 또는 두드러진 흔적이 있는 경우입니다.
진주층의 품질
진주층의 품질은 광택과 관련이 있습니다. 구체적으로는 핵(삽입된 자극물)을 덮는 진주층의 두께를 가리킵니다. 담수 진주와 천연 진주는 분해성 핵(피부 조직 등)을 사용해 핵 삽입되기 때문에, 진주가 성장하는 과정에서 핵이 녹아 결과적으로 전체가 진주층만으로 구성됩니다.
한편, 해수 진주는 조개껍데기제 또는 플라스틱제 비드 핵을 사용해 핵 삽입되며, 그 주변에 진주층이 형성됩니다. 진주층이 극도로 얇은 경우, 핵이 비쳐 어두운 그림자로 보일 수 있는데, 이는 진주층 품질이 낮다는 것을 보여줍니다. 진주층은 두껍고 충분한 두께가 있어야 한다고 여겨지며, 이 두께가 진주의 내구성과 빛의 작용 즉 광택의 좋음에 기여합니다.
매칭(맞춤)
매칭은 진주 목걸이, 페어 귀걸이, 여러 진주를 사용한 브로치 등의 품질 평가 항목입니다. 반지 등 진주 한 알만의 작품(타이핀 등)에서는 평가 대상이 되지 않습니다.
진주의 오버톤은 매우 폭넓기 때문에, 잘 맞춰진 진주를 선택하는 것이 중요합니다. 특히 다채로운 색조를 보여주는 타히티 진주에서 그 중요성이 높아집니다. 진주는 같은 색이나 보색 관계의 색으로 맞춰져야 하며, 사이즈는 완만하게 변화시켜 계단처럼 급격하게 변하지 않도록 하고, 형태도 가능한 한 통일해야 합니다. 진주 목걸이에서는 실의 색을 진주의 보디 컬러에 맞추는 것이 기본입니다.
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