真珠のグレーディングシステム：AAA〜A、Paspaley、タヒチ A〜D、GIA 7つの評価基準

「AAA」は業界標準ではありません。「AAA+」も同様です。真珠のグレーディングは、複数の互換性のないレターシステムが市場に混在するファインジェモロジーの数少ない分野の一つです。どの生産者やオークションが使用しているかによって、同じ文字がまったく異なる意味を持つ場合があります。本ガイドでは、真剣な真珠バイヤーが理解すべき4つのフレームワーク、その適用範囲、そして混乱せずに比較する方法を解説します。

グレーディングが実際に測定するもの

販売者がどのシステムを使用するにしても、グレーディングは同じ根本的な観察可能な特性を把握することを目的としています。GIAは2021年の『Gems & Gemology』論文でそれらを7つの真珠品質評価基準として体系化しました。

1. サイズ — ラウンド真珠はミリメートル径、非ラウンドは最長径。
2. 形状 — ラウンド、ニアラウンド、ボタン、ドロップ、オーバル、セミバロック、バロック、サークル、ケシ。
3. 色 — ボディカラー、オーバートーン、オリエントで構成。
4. 光沢 — 5段階：優秀・非常に良好・良好・普通・劣。
5. 表面 — 目視できる傷のない面積の割合。
6. 真珠層品質 — 優秀・非常に良好・良好・普通・劣（GIA拡張スケール、2025年5月より適用）。
7. マッチング — ペアやネックレスの場合、7つの評価基準すべてにわたる均一性。

CIBJOの『Pearl Book 2024』は同じ観察可能な評価基準を使用していますが、普遍的なレターグレードを義務付けてはいません。これは重要なポイントです。国際的に認証されたA・AA・AAAグレードというものは存在しません。目にするレターグレードはすべて、生産者・小売業者・オークションが独自に定義したものです。

システム1 — AAA〜Aプロデューサー方式（ホワイト南洋真珠・アコヤ真珠・淡水真珠）

フランス領ポリネシア以外で最も一般的なプロデューサースケールはAAA〜Aスケールです（一部の小売業者が最上位にAAAAを追加することもあります）。南洋真珠の主要生産者団体であるSouth Sea Pearl Australiaは以下の定義を公表しています。

3点を押さえてください。第一に、AAAでさえ表面積の約5%に傷があることを許容しています。完全に傷のない養殖真珠は存在せず、「100%無傷」とうたう販売者は技術的な表現ではなくマーケティング表現を使っています。第二に、このスケールは複数の要素（表面と光沢、場合によっては形状やマッチングも折り込まれる）を1文字にまとめているため、ネックレスの「AAA」は単粒の「AAA」より多くの意味を持ちます。第三に、このスケールは生産者が独自に定義したものであるため、ある農場のAAAと別の農場のAAAは厳密には同一ではなく、わずかな差が存在します。

システム2 — Paspaleyの独自グレーディング

オーストラリア南洋真珠の最大単独生産者であるPaspaleyは、卸売レベルで独自の内部スケールを公開しています：Statement・Fine・Fashion・Foundationの4段階で、Paspaleyが「Five Virtues（5つの美徳）」と呼ぶ光沢・肌合い・形状・色・サイズに基づいて評価されます。この4段階はAAA〜Aと一対一対応ではなく、Paspaleyのシステムは主に取引目的で使用されます。Paspaleyのオークションロットから調達した小売ネックレスは、通常、小売業者の裁量でAAA〜Aシステムに変換されます。

小売業者が「Paspaley Statement グレード」と明記していれば、それは具体的で裏付けのある主張です。一方「Paspaley グレード AAA」は正確ではありません。PaspaleyはAAAグレードを発行していないからです。

システム3 — タヒチA〜D（AAAと混同しないこと）

フランス領ポリネシアのタヒチ産地の生産者は産地で4文字のスケールを使用しており、Aが最高、Dが最低です。このスケールは表面の傷と光沢を重視しており、おおよその基準は以下の通りです。

• A — 表面積の最大約10%までに傷があり、高い光沢
• B — 最大約30%まで傷があり、中〜高い光沢
• C — 最大約60%まで傷があり、中程度の光沢
• D — 傷が多く、光沢が低い（一般にクラフトや大口ロット向け）

タヒチ真珠が産地から香港などのオークション会場に移動する際、A〜DグレードはしばしばAAA〜A方式に変換されます。ここで最も混同が生じやすい点があります。タヒチの「A」とAAA方式の「A」は同じではありません。タヒチの「A」は最高グレードです。AAA方式の「A」はジュエリーグレードの最低です。どのシステムかを明記せずにタヒチ産ネックレスを「グレードA」と表示する小売業者は、より高く聞こえる解釈を誘導する技術的に曖昧な表示を使用しています。必ずどのシステムを使用しているかご確認ください。

システム4 — GIA養殖真珠鑑別レポート

最高級品には、GIAが7つの評価基準を個別に適用した養殖真珠分類レポートを発行します。これはレターグレードではありません。各評価基準がそれぞれのスケールで評価され、たとえば光沢は「優秀・非常に良好・良好・普通・劣」で判定され、レポートに並べて記載されます。2025年5月より、真珠層品質も同じ5段階のスケールが採用されています。

GIAレポート付きの品は、特に高価値の個体（大粒の南洋真珠ドロップ・重要なタヒチ真珠ラウンド・アンティーク天然真珠）の検証における最高水準です。GIAはこれらのレポートで「AAA」というレターグレードを発行していません。一部の小売業者による「GIA AAA」の誤使用は注意すべきサインです。

グレーディング表示を正しく読む方法

5つの実践的なルールをご紹介します。

1. どのシステムか確認する。 小売業者が「グレードA」がタヒチA〜Dなのか、AAA〜Aプロデューサー方式なのかを答えられない場合、グレーディングは大まかに適用されています。
2. 構成要素を確認する。 光沢・表面・真珠層の詳細なしに「AAA」とだけ記載されているのはサマリーであり、仕様ではありません。信頼できる小売業者は光沢と表面を別々に記載します。
3. 「AAAA」や「AAA+」に注意する。 これらはプロデューサースケールへの小売業者独自の拡張であり、標準化されていません。裏付けがある場合（小売業者が内部サブグレーディングを使用）とそうでない場合があります。
4. 100%クリーンを期待しない。 プロデューサースケールのAAAでさえ、表面積の約5%に細かい傷が見られることがあります。CIBJOと生産者団体はこの点で一致しています。
5. 「投資グレード」は拒否する。 これは上記4つのシステムのいずれにも認められた技術用語ではありません。米国FTCルールの下で法的リスクを伴い、具体的な意味を持ちません。価値が維持されるものをお求めなら、サイズ・貝種・色処理状況・原産地の文書を求めてください。それらが移転可能な価値を持ちます。

個々の評価基準（サイズ範囲・色の用語・表面スコアリング）の詳細については、専用の真珠のグレーディングガイドと、グレーディングが貝種と交差する部分については真珠の種類比較をご参照ください。

当店の真珠のグレード

The South Sea Pearl がご提供する真珠は、調達時にAAA〜Aプロデューサー方式でグレーディングされており、各真珠の光沢と表面の詳細は商品説明に記載しています。大粒の南洋真珠やタヒチ真珠のネックレスについては、GIAレポートについてお問い合わせください。一定価格以上のお品には独立した第三者機関による鑑定をお勧めしています。グレーディングの詳細なご覧いただける例は南洋真珠コレクションでご確認ください。