del Dr. L. E. Cartier, pubblicato per la prima volta in Facette 23 (febbraio 2017)

L'ostrica perla dei Mari del Sud Pinctada maxima è nota per la produzione di perle bianche, crema e dorate. Tali perle sono coltivate principalmente in Australia, Birmania (Myanmar), Indonesia e Filippine. È interessante notare che il 2016 ha segnato il 60° anniversario del primo raccolto di perle coltivate nei Mari del Sud presso la fattoria di Kuri Bay (Australia), fondata da Tokuichi Kuribayashi di Nippo Pearls nel 1954 (Müller, 1997). Negli ultimi decenni, le perle coltivate dei Mari del Sud sono diventate alcune delle perle coltivate più desiderate e costose sul mercato.

Attualmente, le perle coltivate d'oro dei Mari del Sud vengono raccolte principalmente in Birmania, Filippine e Indonesia. I coltivatori di perle hanno tratti e ostriche mirati che possono consentire loro di concentrarsi su specifici colori madreperla e quindi sui colori delle perle. Nel febbraio 2016 il dottor Laurent Cartier ha avuto l'opportunità di visitare gli allevamenti di perle Jewelmer vicino all'isola di Palawan nelle Filippine e di osservare le diverse tecniche di coltura necessarie per raccogliere le perle dorate dei Mari del Sud. L'azienda Jewelmer è stata co-fondata nel 1979 da Jacques Branellec e Manuel Cojuangco con l'obiettivo di produrre perle coltivate d'oro dei Mari del Sud di alta gamma.

Le perle coltivate d'oro dei Mari del Sud di alta qualità non trattate provenienti dall'ostrica Pinctada maxima  continuano a essere rare e molto ricercate sul mercato internazionale. Questa complessità (sia ecologica che tecnica) associata alla coltivazione di queste perle è un fattore limitante nell'offrire al mercato quantità maggiori di perle coltivate di così alta qualità. I trattamenti per ottenere e imitare tali colori e qualità delle perle continueranno ad esistere e SSEF sta conducendo ricerche su tali trattamenti. Pertanto, è anche molto importante visitare i siti di produzione e raccogliere campioni affidabili per la ricerca. Quindi è importante che vengano seguite sia la ricerca gemmologica che la corretta divulgazione (vedi CIBJO Pearl Book). Un altro aspetto delle perle in cui SSEF è stata molto attiva è il fingerprinting del DNA delle perle, come quelle di Pinctada maxima. Per continuare a marcare e commercializzare Perle coltivate dei Mari del Sud da Pinctada maxima in quanto tali è importante poterle distinguere a livello gemmologico, tra loro e perle di colore simile da altre specie. L'apprezzamento delle perle coltivate d'oro dei Mari del Sud continuerà a crescere poiché questa risorsa relativamente nuova nell'industria della gioielleria acquisirà maggiore attenzione e incarna un futuro d'oro.

Per ulteriori informazioni, vedere anche l' articolo di Cartier & Krzemnicki (2016).

La madreperla è stata usata fin dalla preistoria per l'ornamento. In epoca moderna, era anche usato artisticamente in intarsi, gettoni da gioco, manufatti devozionali, come perline per l'industria delle perle coltivate ma anche nell'industria dei bottoni, essendo piuttosto popolare prima che entrasse in azione la plastica. La madreperla è il rivestimento liscio madreperlaceo iridescente all'interno di alcuni molluschi e Pinctada maxima, l'ostrica perlacea australiana dei Mari del Sud (nota anche come ostrica bottone perla e ostrica madreperla) è stata una fonte piuttosto importante non solo per la qualità della madreperla ma anche perché le conchiglie selvatiche hanno dimensioni famigerate che oscillano in media tra 20 e 30 cm, fino a 40 cm in casi eccezionali. Sebbene le conchiglie locali nel nord siano state raccolte sin dalla preistoria, l'industria delle perle iniziò solo in Australia nel 1868, specialmente nel Queensland. Nelle foto, una selezionatrice di conchiglie di perle a Thursday Island, Queensland, Australia. Foto Frank Hurley © Biblioteca Nazionale dell'Australia; e una serie di conchiglie Pinctada maxima prodotte come bottoni, dalla collezione del Museum of Applied Arts and Sciences (foto in bianco e nero del 1933 presso la The Pearlbutton Manufacturing Co. Ltd a Sydney, New South Wales, Australia).

Fonte: Rui Galopim de Carvalho (Portogallo Gemas Academy)