South Sea pearls span pure white, silver, champagne and deep golden — a colour set by the oyster that grew them, never added afterwards. A farm-side tour of the spectrum and how to pick yours.
Gold South Sea pearls take their colour from the gold-lipped Pinctada maxima oyster itself — never from dye. Here's how the shades run, why deep gold is so scarce, and how we grade them.
del Dr. L. E. Cartier, pubblicato per la prima volta in Facette 23 (febbraio 2017)
L'ostrica perla dei Mari del Sud Pinctada maxima è nota per la produzione di perle bianche, crema e dorate. Tali perle sono coltivate principalmente in Australia, Birmania (Myanmar), Indonesia e Filippine. È interessante notare che il 2016 ha segnato il 60° anniversario del primo raccolto di perle coltivate nei Mari del Sud presso la fattoria di Kuri Bay (Australia), fondata da Tokuichi Kuribayashi di Nippo Pearls nel 1954 (Müller, 1997). Negli ultimi decenni, le perle coltivate dei Mari del Sud sono diventate alcune delle perle coltivate più desiderate e costose sul mercato.
Attualmente, le perle coltivate d'oro dei Mari del Sud vengono raccolte principalmente in Birmania, Filippine e Indonesia. I coltivatori di perle hanno tratti e ostriche mirati che possono consentire loro di concentrarsi su specifici colori madreperla e quindi sui colori delle perle. Nel febbraio 2016 il dottor Laurent Cartier ha avuto l'opportunità di visitare gli allevamenti di perle Jewelmer vicino all'isola di Palawan nelle Filippine e di osservare le diverse tecniche di coltura necessarie per raccogliere le perle dorate dei Mari del Sud. L'azienda Jewelmer è stata co-fondata nel 1979 da Jacques Branellec e Manuel Cojuangco con l'obiettivo di produrre perle coltivate d'oro dei Mari del Sud di alta gamma.
Le perle coltivate d'oro dei Mari del Sud di alta qualità non trattate provenienti dall'ostrica Pinctada maxima continuano a essere rare e molto ricercate sul mercato internazionale. Questa complessità (sia ecologica che tecnica) associata alla coltivazione di queste perle è un fattore limitante nell'offrire al mercato quantità maggiori di perle coltivate di così alta qualità. I trattamenti per ottenere e imitare tali colori e qualità delle perle continueranno ad esistere e SSEF sta conducendo ricerche su tali trattamenti. Pertanto, è anche molto importante visitare i siti di produzione e raccogliere campioni affidabili per la ricerca. Quindi è importante che vengano seguite sia la ricerca gemmologica che la corretta divulgazione (vedi CIBJO Pearl Book). Un altro aspetto delle perle in cui SSEF è stata molto attiva è il fingerprinting del DNA delle perle, come quelle di Pinctada maxima. Per continuare a marcare e commercializzare Perle coltivate dei Mari del Sud da Pinctada maxima in quanto tali è importante poterle distinguere a livello gemmologico, tra loro e perle di colore simile da altre specie. L'apprezzamento delle perle coltivate d'oro dei Mari del Sud continuerà a crescere poiché questa risorsa relativamente nuova nell'industria della gioielleria acquisirà maggiore attenzione e incarna un futuro d'oro.
Per ulteriori informazioni, vedere anche l' articolo di Cartier & Krzemnicki (2016).