フアヒネ島の真珠養殖場：タヒチの「庭園の島」で育つ真珠

フアヒネ島は、フランス領ポリネシアのソシエテ諸島にある緑豊かで静かな島です。タヒチ島から北西へ約170 kmの場所にあり、黒蝶貝（Pinctada margaritifera）を家族経営の小規模な養殖場で育てる様子を見学できる数少ない場所の一つです。島のラグーンにある養殖場では、すべての真正なタヒチパールを生み出すものと同じ種に核入れを施し、真珠を採取しています。

ポリネシアの人々はこの島を「庭園の島」と呼びますが、その名にふさわしい場所です。緑に覆われた二つの火山島、フアヒネ・ヌイとフアヒネ・イティが短い橋で結ばれ、一つのラグーンに囲まれています。ボラボラ島より時間がゆっくりと流れ、開発もはるかに進んでいません。真珠に携わる人々がこの島を好むのは、まさにそのためです。丘ではバニラが育ち、夕暮れにはアウトリガーカヌーがラグーンを渡ります。そのゆったりとした歩調は、一粒の真珠を完成させるのに1年半を要する生き物に似合っています。

真珠産地の中でのフアヒネ島の位置づけ

タヒチパールの大半は、はるか東に位置するツアモツ諸島とガンビエ諸島の人里離れた環礁で生産されています。ソシエテ諸島 — タヒチ、モーレア、ライアテア、タハア、フアヒネ — には、観光客が訪れやすい場所で営まれる、より小規模な家族経営の養殖場が多くあります。重要な点において、そこで育つ真珠に違いはありません。「タヒチ産養殖真珠」は、フランス領ポリネシア内のどこであれ、Pinctada margaritiferaから養殖された真珠の正式名称です。また、輸出される真珠は、真珠層の平均厚が最低0.8 mmであることを含め、同地域の品質規則を満たさなければなりません。

したがって、フアヒネ島のラグーンで育った真珠は、珍品でも格下の親戚でもありません。ひときわ美しい故郷を持つタヒチパールです。産地によって変わるのは、真珠を取り巻く体験です。ツアモツ諸島の人里離れた環礁では、養殖場は飛行機から見下ろす産業施設ですが、フアヒネ島では、隣に座り、質問し、仕事を見学できる身近な隣人のような存在です。

小規模なラグーン養殖場の様子

この方式はフランス領ポリネシア全域で繰り返され、フアヒネ島の養殖場でも親密さを感じられる規模で行われています。船に乗り、ラグーン上に立つ作業台へ向かいます。その下にはPinctada margaritiferaを付けたロープが垂れ下がり、プランクトンが流れ来る海流の中に吊るされています。作業台には通常、核入れ用の台があります。訪れるタイミングが良ければ、技術者が1分を大きく下回る時間で、核と外套膜組織の小片を貝の中に入れる様子を見られます — 18か月の待ち時間は、30秒の手術から始まるのです。作業台の周りには通常、洗浄済みの貝殻が入ったバケツ、サイズ別に分けられた核のトレイ、そして数を記録する誰かのおばあさんがいます — これは家業であり、ラグーンは一家の畑なのです。

養殖場ごとに独自のペースとシーズンがあるため、特定の実演予定は事前に保証されたものと考えず、現地で確認してください。核入れから採取までの養殖工程そのものは、養殖場でタヒチパールが作られる方法で説明しているものと同じです。

フアヒネ島を訪れる

フアヒネ島には真珠だけでなく、ポリネシアで最も重要な考古遺跡のいくつか — マエバのマラエ群 — に加え、バニラ農園や、去り難くなるほど美しいラグーンがあります。フライトの合間に慌ただしく午後だけを過ごすより、ゆっくりと急がずに2日間を過ごすほうが、はるかに多くの魅力を味わえます。

フアヒネ島の真珠に関する質問

フアヒネ島の真珠はタヒチパールと異なりますか？

いいえ — フアヒネ島の真珠もタヒチパールです。この取引名称は、フランス領ポリネシア全域でPinctada margaritiferaから養殖された真珠を対象とします。そのため、フアヒネ島で育った真珠は、ツアモツ諸島の環礁で育ったものと同じ名称、同じ輸出基準、同じ天然色の範囲を持ちます。

フアヒネ島で真珠養殖場を見学できますか？

はい。島の小規模養殖場は観光客を受け入れており、通常はラグーンを短時間、船で渡って訪れます。営業日や採取の時期は養殖場や季節ごとに異なるため、到着後にペンションやホテルを通して現地で手配してください。

ソシエテ諸島の真珠にはどのような色がありますか？

シルバーグレーから深いチャコールまで、グリーン、ブルー、ローズ、オーベルジーヌのオーバートーンを伴う、タヒチパールの全カラーパレットです — ピーコックの色調も含まれます。どのラグーンで育ったものでも、色は黒蝶貝自身の真珠層に由来し、染色されたものではありません。

フアヒネ島をきっかけにラグーンで育つ色彩に心を引かれたなら、当店のタヒチ産ルースパールと完成品の黒真珠ネックレスも同じ海で育ったものです — それぞれにサイズ、形、天然の色合いを表示しています。