Как выращивают таитянский жемчуг: на полинезийской жемчужной ферме

Таитянская жемчужина образуется после того, как в живую черногубую жемчужницу имплантируют маленькое ядро из раковины и кусочек мантийной ткани донорского моллюска, а затем примерно на 18 месяцев — два года подвешивают жемчужницу в чистой лагуне. Моллюск слой за слоем покрывает ядро перламутром, и это медленное естественное нарастание превращается в жемчужину. Цвет формируется естественным образом — его никогда не добавляют.

Этот процесс измеряется годами, а не днями, и бо́льшая его часть скрыта от глаз под поверхностью воды. Ниже мы сократили его до действительно важных этапов — именно так мы провели бы посетителя по ферме от линий для сбора спата до сортировочного стола.

Всё начинается с правильного моллюска

Настоящий таитянский жемчуг производит только один вид — черногубая жемчужница Pinctada margaritifera. Тёмная внутренняя поверхность её раковины с павлиньими и зелёными переливами придаёт таитянскому жемчугу естественный тёмный основной цвет. Спат — молодь жемчужниц — либо собирают на погружённых в воду канатах во время нереста в лагуне, либо выращивают в питомнике, а затем растят два-три года, пока моллюски не станут достаточно крепкими для имплантации.

Имплантация: несколько секунд точной работы

Опытный специалист осторожно приоткрывает створки всего на несколько миллиметров и вводит круглое ядро, обычно вырезанное из раковины американского миссисипского двустворчатого моллюска, вместе с крошечным квадратным фрагментом мантийной ткани пожертвованной донорской жемчужницы. В этом кусочке ткани заключён весь секрет: из него формируется жемчужный мешок, который обволакивает ядро и выделяет вокруг него перламутр. Эта работа сродни микрохирургии, и твёрдая рука хорошего специалиста определяет разницу между чистой жемчужиной и моллюском, отторгнувшим имплантат.

Долгое ожидание в лагуне

В течение этих месяцев жемчужницы висят на длинных линиях в нескольких метрах под поверхностью, каждая в сетчатой панели. Бригады поочерёдно поднимают их, чтобы счистить водоросли, губок и усоногих рачков: так моллюски могут продолжать фильтровать чистую воду и питаться. Это требующая терпения, физически тяжёлая работа в солёной воде, а чистота лагуны впоследствии напрямую проявляется в блеске готовой жемчужины.

Сбор и сортировка

Во время сбора каждую жемчужницу осторожно открывают. Здоровому моллюску, который произвёл хорошую жемчужину, можно снова имплантировать более крупное ядро, чтобы получить вторую, более крупную жемчужину, а иногда и третью. Затем следует сортировка, которой мы известны: по размеру в миллиметрах, форме, чистоте поверхности и обертону. Лишь небольшая часть каждого урожая достигает высших категорий шкалы производителей (AAA, AA, A), которую фермы и дилеры используют как условное торговое обозначение. Это не оценка GIA: GIA оценивает жемчуг по собственной отдельной системе из семи факторов.

Почему выход так мал

• Одна жемчужница даёт одну жемчужину за цикл после многих лет роста и ухода.
• Значительную долю имплантатов моллюск отторгает, и жемчужина не образуется.
• Круглые, чистые жемчужины яркого цвета составляют меньшинство в любом отдельно взятом урожае.
• Штормы, резкие скачки температуры и цветение водорослей могут погубить линии целого сезона.

Культивированный жемчуг — это "настоящий" жемчуг?

Да. Перламутр на сто процентов выращивается самим моллюском; культивирование лишь даёт начальное ядро и импульс. Культивированная таитянская жемчужина (Pinctada margaritifera) — подлинный жемчуг, а не имитация: это совершенно разные вещи.

Почему таитянский жемчуг дороже пресноводного?

Потому что арифметика беспощадна. Один морской моллюск производит единственную жемчужину после нескольких лет на линии, тогда как в одном пресноводном моллюске одновременно могут расти десятки жемчужин. Добавьте процент отторжения и сортировку — всё остальное делает редкость.

Посмотрите на результаты всего этого терпения в нашей коллекции неоправленного таитянского жемчуга или узнайте, как мы оцениваем готовую жемчужину, из нашего руководства о том, что определяет ценность таитянского жемчуга.