Что такое таитянская жемчужина?

Таитянская жемчужина — это культивированный морской жемчуг, выращиваемый в черногубой устрице Pinctada margaritifera в лагунах Французской Полинезии. Его основной цвет от серого до чёрного полностью натурален — жемчуг никогда не окрашивают. Это единственный из основных видов жемчуга, который извлекают из устрицы уже тёмным.

Название обещает Таити, но жемчуг в основном выращивают в других местах. Фермы расположены на отдалённых атоллах архипелагов Туамоту и Гамбье, в нескольких часах полёта от Папеэте. Жемчуг лишь отправляют через Таити, и именно этот экспортный центр дал драгоценности название. Это небольшое заблуждение — первое из нескольких обстоятельств, о которых стоит знать перед покупкой.

Устрица, давшая жемчугу название

Все отличительные свойства таитянской жемчужины начинаются с Pinctada margaritifera — черногубой жемчужной устрицы. Это крупный моллюск: размер раковины может превышать 25 сантиметров. Край её перламутрового слоя содержит тёмные переливчатые пигменты, которые в итоге оказываются в жемчужине. Сереброгубая устрица формирует белый перламутр, а черногубая — перламутр, насыщенный серыми, зелёными и почти чёрными оттенками. Цвет жемчужины в буквальном смысле повторяет цвет внутренней поверхности раковины родительской устрицы. Если после сбора раскрыть отработавшую раковину, по одному лишь краю обычно можно предсказать цветовую гамму выращенной в ней жемчужины.

Как выращивают таитянский жемчуг

Специалист по имплантации помещает внутрь устрицы круглое перламутровое ядро и фрагмент мантийной ткани донора. Затем устрица в течение 18–24 месяцев под водой лагуны покрывает ядро перламутром. Правила Французской Полинезии устанавливают требование, которого нет в большинстве регионов происхождения: для экспорта под названием таитянской жемчужины слой перламутра над ядром должен составлять не менее 0.8 mm. Урожай проверяют на соответствие этому требованию с помощью рентгена — такого же рентгеновского сортирования, на которое мы опираемся при оценке партий.

Устрица не раскрывает своих планов. Из ста устриц с имплантированным ядром лишь часть даёт жемчуг товарного качества, а по-настоящему круглые жемчужины составляют лишь малую долю от этого количества. Устрице, вырастившей хорошую жемчужину, могут снова имплантировать ядро. Жемчуг после второй и третьей имплантации получается крупнее — именно так появляются впечатляющие размеры. Такая арифметика стоит за ценником каждой таитянской жемчужины.

Цвета, размеры и формы

Название «чёрный жемчуг» не передаёт всего его многообразия. Основной цвет варьируется от угольного, графитового и серебристо-серого до глубокого чёрного, а поверх него проявляются оттенки, за которыми охотятся коллекционеры: павлиний (зелёно-розовый), баклажановый (пурпурный), фисташковый и стальной синий. Полную палитру мы представили в нашем руководстве по цветам и обертонам таитянского жемчуга. Краткий обзор главного:

Форма даёт вдумчивому покупателю простор для выбора: кольчатая или барочная таитянская жемчужина демонстрирует ту же игру цвета, что и круглая, но стоит в несколько раз дешевле, а её неправильность воспринимается как характер, а не компромисс.

Таитянский и другой тёмный жемчуг

На рынке много тёмного жемчуга, который никогда не рос в черногубой устрице: это пресноводный жемчуг и жемчуг Акойя (Pinctada fucata), затемнённые обработкой. Они могут быть красивыми, но это другой продукт по другой цене, а их цвет обычно выглядит плоским и лишённым меняющихся обертонов. Подлинный таитянский жемчуг не нуждается в облагораживании — поэтому формулировка «натуральный цвет» должна быть письменно указана в счёте. Полный список вопросов продавцу приведён в нашем руководстве о том, как купить таитянский жемчуг и не дать себя обмануть.

Таитянский жемчуг действительно происходит с Таити?

В основном не с самого острова. Его выращивают на фермах по всему внешнему поясу атоллов Французской Полинезии — прежде всего на архипелагах Туамоту и Гамбье. Название связано с Таити, потому что там жемчуг собирают, сортируют для экспорта и отправляют. «Жемчуг Французской Полинезии» было бы точнее, но это название так и не прижилось.

Почему таитянский жемчуг тёмный?

Потому что Pinctada margaritifera откладывает естественно пигментированный перламутр — с тем же тёмным переливчатым блеском, которым покрыта внутренняя поверхность её раковины. Цветовая обработка не применяется; тёмный цвет обусловлен самим видом.

Сколько стоит таитянская жемчужина?

В нашем каталоге с прямыми поставками с фермы отдельные таитянские жемчужины стоят примерно от $16 при размере 8 mm до нескольких сотен долларов при размере 14 mm и более, а медианная цена готовых ожерелий составляет около $1,200. Стоимость конкретной жемчужины определяют размер, блеск и форма.

Одного определения недостаточно — игру цвета нужно увидеть в движении. Покрутите при дневном свете несколько наших отдельных таитянских жемчужин или оцените этот эффект во всём масштабе в ожерелье из чёрного жемчуга. Одна жемчужина в руке расскажет о лагуне больше любого абзаца.