タヒチ真珠が本物か見分ける方法：養殖場直伝の7つのテスト

本物のタヒチ真珠を歯の縁に当てると、かすかにざらつきを感じます。ガラスやプラスチックのビーズのようにつるつるした感触ではありません。また、本物の真珠には表面にごく小さな不均一さがあり、手に取るとひんやりとして重みがあり、塗装したような光沢ではなく、奥行きのある輝きを放ちます。7つの簡単なチェックで、ほぼ確実に見極められます。

私たちは毎シーズン、選別台で何千もの真珠を扱っていますが、偽物はすぐに正体を現します。研究所も化学実験セットも必要ありません。必要なのは、ご自身の感覚と宝石用ルーペ、そして焦らず確認できる数分間だけです。以下は、真珠が連の一粒として選ばれる前に、当社の選別担当者が行うものと同じチェックです。

選別台で行う7つのテスト

フランス領ポリネシアの作業台に真珠の包みが届くと、私たちは一つずつ順番に確認します。どれも研究所を必要とせず、優しく行えば真珠を傷つけないテストです。

歯を使うテストが有効な理由

本物の真珠層は、黒蝶貝のPinctada margaritiferaがタイルを敷くように一枚ずつ重ねた、何千もの微細なアラゴナイトの薄板からできています。その重なり合う層が、歯のエナメル質で感じ取れる質感を生みます。ガラスや樹脂のビーズは完全に滑らかに成形されているため、すっと滑ります。表面を軽くこすってください。確かめるのは質感であり、傷を付けることではありません。2秒で多くのことが分かります。

穴口と干渉色を確認する

穴口は、どの真珠でも最も正直に素性が現れる部分です。本物のタヒチ真珠では、木の年輪のように、穴の周囲に同心円状の薄い真珠層が見えることがあります。偽物では、欠けたコーティングや空洞のプラスチック芯が見えます。次に、自然光の下で真珠を傾けてください。本物のタヒチ真珠の地色は天然のグレーからブラックで、光の動きに合わせてピーコック、グリーン、オーベルジンの干渉色が移ろいます。これらは貝の中で生まれた色で、表面に染めたものではありません。

鑑別書で証明できること、できないこと

誠実な販売者は、その真珠が養殖タヒチ真珠であることを伝え、貝の種類を示し、一般的な生産者基準（AAA、AA、A）によるグレードを開示します。このAAA–A基準は養殖場や販売業者が定めるもので、業界で使われる略式の表現であり、GIAのグレードではありません。GIAは独自の7要素によるシステムで真珠を評価するため、この2つを「GIA認定AAA」のような表現に混同してはいけません。本当に求めるべきなのは、その真珠が養殖であるという事実についての率直で明確な説明です。

注意すべき危険信号

• 11mmのラウンドの黒真珠としては安すぎる価格 — 収穫量から計算すると、そのような価格が成り立つことはめったにありません。
• 連全体が「完全なラウンドで無傷」と説明されていること。自然には個体差があり、私たちはそれに応じて選別します。
• 真珠を回したときに色が移り変わらず、平面的で印刷したように見えること。
• 真珠を「本物」と呼びながら、天然か養殖かを明らかにしない販売者。

黒真珠はすべて本物のタヒチ真珠ですか？

いいえ。安価な「黒真珠」の多くは、着色処理された淡水真珠の模造品や、コーティングされたガラスビーズです。私たちのタヒチ真珠は染色していないため、そのような処理は決して行いません。本物のタヒチ真珠（Pinctada margaritifera）は、貝の中で自然に暗い地色を獲得します。

真珠を傷つけずにテストできますか？

はい。歯、重さ、温度、ルーペによるチェックは、どれも優しく、元に戻せない変化を生じさせません。熱、酸、刃物を使う方法は避けてください。必要がないうえ、本物の真珠を台無しにするおそれがあります。

表面の小さな傷を心配すべきですか？

むしろ反対です。ごく小さな天然の痕跡がいくつかあれば、その真珠が型で作られたのではなく、生きた貝の中で育ったことを確かめる手がかりになります。私たちは表面の美しさを基準に評価しますが、自然が完璧であるかのように装うことはありません。

本物を手に取ってみませんか？当店のタヒチ産ルースパールをご覧になり、その重みをご自身で確かめてください。または、2つの真珠を並べて比較する前に、タヒチ真珠の価値を決める要素をお読みください。