door Dr. L.E. Cartier, voor het eerst gepubliceerd in Facette 23 (februari 2017)

De Zuidzee pareloester Pinctada maxima staat bekend om de productie van witte, crèmekleurige en gouden parels. Dergelijke parels worden voornamelijk gekweekt in Australië, Birma (Myanmar), Indonesië en de Filippijnen. Interessant is dat 2016 de 60e verjaardag markeerde van de eerste oogst van gekweekte Zuidzee-parels op de Kuri Bay-boerderij (Australië), opgericht door Tokuichi Kuribayashi van Nippo Pearls in 1954 (Müller, 1997). In de afgelopen decennia zijn gekweekte parels uit de Zuidzee enkele van de meest gewilde en dure gekweekte parels op de markt geworden.

Momenteel worden gouden gekweekte parels uit de Zuidzee voornamelijk geoogst in Birma, de Filippijnen en Indonesië. Parelkwekers hebben gerichte eigenschappen en oesters waarmee ze zich kunnen concentreren op specifieke paarlemoerkleuren en dus parelkleuren. In februari 2016 had Dr. Laurent Cartier de kans om Jewelmer-parelboerderijen in de buurt van het eiland Palawan op de Filippijnen te bezoeken en de verschillende kweektechnieken te observeren die nodig zijn om gouden parels uit de Zuidzee te oogsten. Het Jewelmer-bedrijf werd in 1979 mede opgericht door Jacques Branellec en Manuel Cojuangco met als doel het produceren van hoogwaardige gouden gekweekte parels uit de Zuidzee.

Onbehandelde gouden Zuidzee gekweekte parels van hoge kwaliteit uit de Pinctada maxima oester blijven zeldzaam en zeer gewild op de internationale markt. Deze complexiteit (zowel ecologisch als technisch) die gepaard gaat met het kweken van deze parels is een beperkende factor om grotere hoeveelheden van dergelijke hoogwaardige gekweekte parels op de markt aan te bieden. Behandelingen om dergelijke parelkleuren en kwaliteiten te verkrijgen en na te bootsen zullen blijven bestaan, en SSEF doet onderzoek naar dergelijke behandelingen. Als zodanig is het ook erg belangrijk om productielocaties te bezoeken en betrouwbare monsters te verzamelen voor onderzoek. Het is dus belangrijk dat zowel gemmologisch onderzoek als correcte openbaarmaking (zie CIBJO Parelboek) gevolgd worden. Een ander aspect van parels waar SSEF zeer actief in is geweest, is DNA-fingerprinting van parels, zoals die van Pinctada maxima. Om door te gaan met het merk en de markt Zuidzee gekweekte parels van Pinctada maxima als zodanig is het belangrijk om deze op gemmologisch niveau te kunnen onderscheiden, tussen parels van vergelijkbare kleur en andere soorten. De waardering van gouden gekweekte parels uit de Zuidzee zal blijven stijgen naarmate deze relatief nieuwe hulpbron in de juwelenindustrie meer aandacht krijgt en een gouden toekomst belichaamt.

Zie voor meer informatie ook het artikel van Cartier & Krzemnicki (2016).

Keshi (ケシ), wat in het Japans maanzaad betekent, werd oorspronkelijk in Japan gebruikt voor zeer kleine natuurlijke parels, namelijk de zeer zeldzame Akoya-natuurparels die plaatselijk werden verzameld tot het begin van de 20e eeuw. Tegenwoordig is de oorspronkelijke betekenis van het woord "keshi" echter beschadigd geraakt en is het nu een handelsnaam voor de parelmoerloze zoutwaterparels die, per ongeluk of opzettelijk, in parelproducerende weekdieren worden gevormd als een bijproduct van de klassieke zaai- of entproces. De eerste gerapporteerde gekweekte keshi-parels in het begin van de 20e eeuw werden geassocieerd met de toen opkomende Akoya gekweekte parelkwekerij in Japan en nu worden "keshis" ook elders en in andere parelmoerproducerende weekdieren gevonden (bijv. Zuidzee, Tahitiaans). Het onderscheiden van niet-parels gekweekt van natuurlijke parels is zeer complex en vereist laboratoriumervaring en moderne hulpmiddelen - realtime röntgenmicroradiografie (RTX) en röntgencomputertomografie (µ-CT), en resulteert vaak in verschillende interpretaties. Op de afbeelding is de Rockpool Styarfish Cuf van Paspaley te zien met gekweekte keshi-parels uit de Zuidzee, verzameld tijdens vier jaarlijkse oogsten, wat het uitzonderlijke karakter laat zien van deze zeldzame parelmoerachtige biogene edelstenen die elk jaar in zeer kleine hoeveelheden worden ontdekt.

Bron: Rui Galopin de Carvalho. (Portugal Gems Academy)