タヒチ産黒蝶真珠と淡水ブラックパールの見分け方

安価な「ブラックパール」のほぼすべては、採取後に濃い色を加えた淡水真珠です。一方、本物のタヒチ産真珠は、黒蝶貝 Pinctada margaritifera の中で、グレーからブラックの色合いを自然にまとって育ちます。信頼できる見分け方は、価格、色の移ろいがない平板な漆黒、かえって不自然なほど均一な連、そして貝の種名を決して明かさない販売者です。

私たちは毎週のように、この混同を目にします。お客様から60ユーロの「タヒチ産」連の写真が届き、なぜ私たちの品はもっと高いのかと尋ねられます。正直な答えは、ポリネシアのラグーンと内陸の池という、まったく異なる二つの水域から始まり、違いを見抜くのに約3秒しかかからない私たちのグレーディングテーブルで終わります。

まったく異なる二つの真珠

タヒチ産真珠は、一度に一粒ずつ育ちます。施術者が一つの貝殻製ビーズ核と、提供貝から採った外套膜組織の小片を、それぞれの Pinctada margaritifera に挿入します。貝は垂下ロープにつるされてラグーンへ戻され、そのビーズが天然の濃色を持つ真珠層数千層で覆われるまで、18～24か月待ちます。一つの貝に一粒の真珠、そして涼しい収穫の朝です。

「黒い」淡水真珠の多くは、内陸の池に生息するイケチョウガイなどの二枚貝の中で育ち、一つの貝に20粒以上できることも珍しくありません。水から取り出した時点では、ライラック、ピーチ、ホワイトなどの淡い色です。濃い色は、その後の処理によって加えられます。処理された淡水真珠を、そのとおり明記して販売することに不正はありません。問題は、それをタヒチ産として、タヒチ産の価格で売ることから始まります。

見分けるポイントを比較

どれか一項目だけで断定することはできませんが、二つか三つが重なれば、ほぼ必ず見分けられます。

色の移ろいが最も強い手掛かりである理由

タヒチ産真珠を窓辺の光にかざし、ゆっくり回してみてください。表面が生き生きと動き出します。グリーンがピーコックへ滑るように変わり、オーベルジンの光がきらめき、下側には冷たいグレーの影が現れます。この動きが生まれるのは、色が真珠層そのものの中に一層ずつ形成されており、光が真珠の内部へ入り、再び外へ戻るからです。

着色処理された真珠は、塗ったように見えます。顔料が表面または表面近くにあるため、内側からの生命感がない単調な一色となり、あまりに均一な黒が、ほとんど青く見えることもあります。正直に表示されたタヒチ産真珠が染色されていることはありません。その生きて動く色こそ、本物を手にしている最も確かな印です。また、10xのルーペで見ると、処理された真珠は穿孔部の周囲に濃い色が集中しており、それ自体が手掛かりになる傾向があります。

グレーディングテーブルで連を確認する方法

選別日の検査は華やかなものではありません。スポットライトを使わず、均一な自然光の下、白いトレーの上で真珠を転がします。本物のタヒチ産真珠は互いに少しずつ異なり、一粒はグリーン寄り、その隣はグレー寄りです。この穏やかな違いを後から手作業で合わせることで、調和の取れた連へと整えていきます。40粒すべてが完全に同じ漆黒の列なら、ラグーンをまったく経ていません。

誠実な販売者なら、何度も問いただされるまでもなく、次の点を伝えます。

• 種と原産地 — タヒチ産、Pinctada margaritifera、フランス領ポリネシア。
• 養殖真珠であること — タヒチ産真珠はすべて養殖です。
• 色が天然で、処理されていないこと。
• そのグレード（AAA、AA、A）が実際に何を評価するものか — 表面とテリに関する業界基準です。

よく寄せられる質問

処理された淡水真珠は偽物ですか？

いいえ。本物の真珠層を持つ本物の真珠であり、ファッションジュエリーに正当な居場所があります。人工的なのは真珠ではなく色です。そのため、処理淡水真珠として表示し、それに見合った価格にするべきであり、タヒチ産と称してはいけません。

購入前に確かめるにはどうすればよいですか？

販売者に種名を書面で明記してもらい、色が未処理であることを確認してください。次にオーバートーンを見ます。真珠を傾け、色が動くかを観察してください。タヒチ産としてあり得ないほど安い価格なら、ほぼ間違いなくタヒチ産ではありません。

本物のタヒチ産真珠の連には、なぜわずかな違いがあるのですか？

それぞれの真珠が、別々の貝の中でほぼ2年をかけて一粒ずつ育ったからです。その後、手作業で珠合わせを行いますが、見事にそろえられた連にも、ささやくような自然の違いが残ります。それは欠点ではなく、その真珠の証しです。

ご自身で比べたい方は、当店のタヒチ産ルースパールをご覧ください。すべての商品ページに種名を記載し、色は加えたものではなく、自然に育まれたものです。完成した連は、当店のブラックパールネックレスでご覧いただけます。さらに詳しい見分け方は、タヒチ産真珠が本物かを見分ける方法のガイドで掘り下げています。